Tapón mucoso: qué es, cómo es y qué significa su expulsión

El tapón mucoso es una masa de moco espeso que cierra el cuello del útero durante el embarazo y ayuda a proteger a tu bebé de las infecciones. Al final del embarazo, cuando el cuello empieza a ablandarse y abrirse, se suelta y sale por la vagina: es gelatinoso, como la clara de huevo, transparente, blanquecino, rosado o marrón, a veces con hilos de sangre, y puede salir de una vez o en trozos. Su expulsión no significa que el parto haya empezado: puede faltar desde unas horas hasta varios días. No hace falta ir al hospital solo por haberlo expulsado; sí si sangras como una regla, rompes aguas, tienes contracciones regulares o lo expulsas antes de la semana 37.

En esta guía, nuestras matronas te explican qué es el tapón mucoso, cómo es, cuándo se expulsa, cómo distinguirlo del flujo o de la rotura de la bolsa y cuándo llamar o ir al hospital.

En resumen:

• Qué es: el moco que sella el cuello del útero durante el embarazo.
• Cómo es: gelatinoso y espeso; transparente, blanquecino, amarillento, rosado o marrón, a veces con hilos de sangre.
• Cuándo sale: al final del embarazo, días u horas antes del parto o ya durante el parto. Algunas mujeres no lo notan.
• ¿Empieza el parto? No por sí solo. El parto empieza con contracciones regulares y cada vez más intensas.
• Cuándo ir al hospital: sangrado como una regla o más, rotura de la bolsa, contracciones regulares, menos movimientos del bebé, fiebre o si ocurre antes de la semana 37.

¿Qué es el tapón mucoso?

Durante el embarazo, el cuello del útero produce un moco espeso que se acumula en su canal y lo cierra como un tapón. Es una barrera natural: separa el útero de la vagina y ayuda a evitar que suban gérmenes hacia la bolsa y el bebé.

En las últimas semanas, el cuello del útero se prepara para el parto: se ablanda, se acorta y empieza a abrirse. Con esos cambios, el tapón se suelta y sale. A veces se rompen también pequeños vasos del cuello, y por eso el moco puede venir teñido de sangre. En inglés se le llama show, y en algunos sitios, «la señal».

¿Cómo es el tapón mucoso? Color y aspecto

• Textura: gelatinosa, pegajosa y elástica, más espesa que el flujo habitual. Se suele comparar con la clara de huevo.
• Color: transparente, blanquecino o amarillento; también rosado o marrón, o con hilos de sangre roja. Todos pueden ser normales.
• Cantidad: puede salir de una vez, como una masa de moco, o poco a poco, en trozos, durante varios días. Muchas mujeres lo ven en la ropa interior o al limpiarse.

Lo que no es normal es un sangrado de sangre roja en cantidad, como una regla o más: en ese caso hay que ir al hospital (te lo contamos más abajo).

Tapón mucoso, flujo, rotura de la bolsa o sangrado: diferencias

	Cómo es	Qué hacer
Tapón mucoso	Moco gelatinoso y espeso, transparente, rosado o marrón, a veces con hilos de sangre	Nada urgente si estás a término y no hay otros signos
Flujo del embarazo	Más líquido y fino, blanquecino, sin sangre; aumenta al final del embarazo	Normal; consulta si pica, escuece o huele mal
Rotura de la bolsa	Líquido que sale y moja, a chorro o gota a gota, y no se puede retener; suele ser claro	Llama o ve al hospital; urgente si es verde, marrón, rojo o huele mal
Sangrado	Sangre roja en cantidad, como una regla o más, con o sin dolor	Urgencias

¿Cuándo se expulsa el tapón mucoso?

Normalmente al final del embarazo, a partir de la semana 37, cuando el cuello del útero empieza a prepararse. Puede salir unos días antes del parto, unas horas antes o ya durante el parto. Hay mujeres que lo expulsan sin darse cuenta, y otras en las que no se nota ningún tapón.

También es frecuente que salga, o que aparezca un poco de moco con sangre, después de una exploración vaginal en la consulta o después de una relación sexual, porque el cuello está muy irrigado. No significa que se haya puesto en marcha el parto.

¿Y si lo expulso antes de la semana 37?

Si pierdes el tapón mucoso, o notas mucho moco o moco con sangre, antes de la semana 37, llama a tu matrona o a tu hospital ese mismo día, sobre todo si además tienes contracciones, dolor de espalda o en la parte baja de la tripa, presión en la pelvis o pérdida de líquido: pueden ser signos de un parto prematuro.

¿Expulsar el tapón mucoso significa que empieza el parto?

No. Es una señal de que el cuello del útero se está preparando y de que el parto se acerca, pero por sí solo no indica que estés de parto ni que el parto sea inminente. Desde que sale el tapón hasta que empiezan las contracciones de parto pueden pasar horas o varios días.

El parto empieza de verdad cuando aparecen contracciones regulares, cada vez más seguidas, largas e intensas, que van abriendo el cuello del útero. Antes, muchas mujeres pasan por una fase de contracciones irregulares, los pródromos de parto, que preparan el cuello pero todavía no son el parto activo.

¿Cuánto falta para el parto después de expulsar el tapón mucoso?

No se puede saber. En unas mujeres el parto llega en unas horas y en otras pasan varios días. Lo que te dirá que ha llegado el momento son las contracciones regulares o la rotura de la bolsa, no el tapón.

He expulsado el tapón mucoso: ¿qué hago?

• Si estás de 37 semanas o más y no tienes otros signos, no hace falta ir al hospital. Puedes seguir con tu vida normal, ducharte y descansar. Coméntalo en tu próxima consulta.
• Fíjate en las contracciones: si aparecen, apunta cada cuánto vienen y cuánto duran.
• Vigila los movimientos de tu bebé, como siempre.
• Usa una compresa o un salvaslip, no un tampón, para ver bien el color de lo que sale.

¿Cuándo ir al hospital o llamar?

Ve a urgencias de tu hospital, o llama al 112 si no puedes desplazarte, si tienes:

• Sangrado vaginal en cantidad igual o mayor que una regla, sobre todo si se acompaña de dolor.
• Rotura de la bolsa (pérdida de líquido por la vagina). Si el líquido es verde, marrón, rojo o huele mal, ve sin esperar.
• Contracciones regulares y dolorosas. Sigue las indicaciones de tu hospital. Como referencia, en hospitales públicos de España se indica, por ejemplo, una contracción dolorosa cada 3–4 minutos durante 3 horas si es tu primer bebé, o cada 5 minutos durante 2 horas si ya has tenido hijos.
• Tu bebé se mueve menos de lo habitual o no lo notas.
• Fiebre de más de 38 °C.
• Has expulsado el tapón antes de la semana 37 con contracciones, dolor o pérdida de líquido.

Si tienes dudas, llama a tu matrona o a tu hospital: es mejor preguntar. Para saber cómo reconocer el parto y cuándo salir de casa, lee también nuestra guía del parto: cuándo ir al hospital.

Y mientras esperas: para cuando nazca tu bebé

Estas últimas semanas son un buen momento para dejar listo lo del bebé. Si vas a dar el pecho y quieres tener un biberón preparado, para la lactancia mixta, para darle tu leche extraída o por si lo necesitáis los primeros días, nuestra recomendación como matronas es que la tetina se parezca lo máximo posible a tu pecho. Por eso diseñamos el biberón Happymami a medida, con una tetina hecha a partir de la forma de tu pecho, y puedes encargarlo antes del parto.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si es el tapón mucoso?

Por su textura: es mucho más espeso y gelatinoso que el flujo y suele salir de golpe o en trozos, a veces rosado o con hilos de sangre. Si lo que sale es líquido y moja, puede ser la bolsa.

¿Qué pasa si expulso el tapón mucoso y no tengo contracciones?

Nada. Es frecuente: el cuello se está preparando, pero el parto puede tardar días en empezar. Sigue con tu vida normal y espera a que aparezcan contracciones regulares.

¿Cuando sale el tapón mucoso debo ir al hospital?

No, si estás a término y no hay sangrado abundante, rotura de la bolsa, contracciones regulares, fiebre ni menos movimientos del bebé.

¿El tapón mucoso sale todo de una vez?

No siempre. Puede salir de golpe o poco a poco, y es normal seguir expulsando restos durante varios días.

¿Se puede expulsar el tapón mucoso sin darse cuenta?

Sí. A veces sale poco a poco, mezclado con el flujo, o durante el parto, y no se nota.

Conclusión

El tapón mucoso es una señal de que tu cuerpo se prepara para el parto, pero no la señal de salida. Si estás a término, obsérvalo con calma y fíjate en las contracciones, la bolsa y los movimientos de tu bebé. Y ante cualquier duda, pregunta a tu matrona o a tu hospital. Te deseamos un parto precioso.

Fuentes

• NHS. Signs that labour has begun.
• Manual MSD, versión para público general. Trabajo de parto.
• Hospital Universitario de Fuenlabrada (Servicio Madrileño de Salud). Se acerca mi parto: ¿cuándo acudir a las urgencias del hospital?