Storia dell'allattamento materno: il codice di commercializzazione dei succedanei

Ti interessa scoprire come si è evoluto l'allattamento materno nel corso della storia? In questo blog ci addentriamo in un viaggio attraverso la storia dell'allattamento, dai tempi più antichi fino ai giorni nostri. Esploreremo come le mamme hanno affrontato diverse sfide nel tempo, soprattutto quando non potevano allattare i loro bebè. Scopriremo le pratiche delle balie, donne che allattavano i bebè di altre madri, così come l'uso del latte animale come opzione.

Vedremo anche l'arrivo delle formule di latte artificiale circa 150 anni fa, come sono diventate prodotti commerciali e hanno fatto concorrenza all'allattamento materno. Parleremo dell'importanza del Codice che regola la commercializzazione di questi succedanei e di come ha avuto un impatto sulla promozione dell'allattamento materno in tutto il mondo.

Storia dell'allattamento

Esploreremo l'evoluzione dell'allattamento e le opzioni disponibili dalla preistoria ai giorni nostri, basandoci su informazioni molto interessanti tratte da un corso dell'EVES consigliato al 100%.

Dall'inizio dei tempi

Dai tempi antichi fino a circa 150 anni fa, la maggior parte dei bebè umani veniva alimentata con il latte della propria mamma o di altre donne. Gli esseri umani appartengono a un gruppo di animali chiamati mammiferi, che producono latte nelle ghiandole mammarie per nutrire i propri piccoli.

Ci distinguiamo dagli altri animali perché camminiamo su due gambe, il che ci ha dato dei vantaggi, come vedere i possibili pericoli dall'alto e usare le mani per fare le cose. Tuttavia, questo ha anche reso i nostri fianchi più stretti, causando problemi durante il parto. Di conseguenza, i nostri bebè nascono meno sviluppati e hanno bisogno di più cure e aiuto.

Per questo motivo, il latte prodotto dalle mamme umane è diverso da quello degli altri animali, con meno sostanze e proteine concentrate. Perciò i bebè umani non possono bere il latte di altri animali senza che venga modificato.

Se guardiamo come facevano altre specie di mammiferi o società meno avanzate, o se leggiamo testi antichi come il Papiro di Ebers nell'antico Egitto, la Bibbia, Galeno o il Corano, vediamo che era normale che i bambini piccoli fossero allattati dalle loro mamme almeno fino ai 2 o 3 anni.

L'allattamento mercenario

Nel corso della storia, abbiamo visto che in molte civiltà donne di età e classi sociali diverse non allattavano i propri bebè. Al loro posto se ne prendevano cura altre donne, come si legge in vari testi storici, tra cui il codice di Hammurabi, la Bibbia, Sorano di Efeso, il Corano e altri.

Dal Rinascimento in poi, in Europa, le persone ricche iniziarono a lasciare che fossero le balie a occuparsi dei loro bebè invece di allattarli. Questo era dovuto in parte al fatto che l'allattamento aveva un effetto contraccettivo, il che significa che le classi popolari avevano meno figli, circa uno ogni due anni. D'altra parte, le persone ricche avevano più figli, ma molti di loro morivano in tenera età.

Diverse ragioni influenzarono questa tendenza delle classi benestanti a ricorrere alle balie invece di allattare:

• L'alto tasso di mortalità infantile richiedeva alle famiglie ricche di avere più figli per assicurarsi che alcuni sopravvivessero per ereditare i loro beni.
• Alcuni pensavano che il latte fosse simile al sangue mestruale, considerato “impuro” all'epoca.
• C'erano credenze e tabù, come pensare che l'allattamento indebolisse le donne o che avere rapporti sessuali potesse influire sul latte.
• Alcuni vedevano il seno come un oggetto erotico che non andava mostrato in pubblico.
• Si riteneva che l'allattamento fosse per le classi meno privilegiate o per gli animali.

Nei secoli XVIII e XIX, in Spagna, sui giornali venivano pubblicati annunci che offrivano lavori come balia, che costituivano una gran parte delle offerte di lavoro. Diventarono popolari anche le balie cantabriche, in particolare le “pasiegas”, tra la nobiltà, grazie alla loro buona salute e alla presunta “purezza del sangue”.

A partire dalla fine del XIX secolo, i miglioramenti nella produzione del latte artificiale e le scoperte di Louis Pasteur iniziarono a sostituire l'uso delle balie.

L'alimentazione del lattante con il latte di altri animali

L'alimentazione artificiale dei bebè è nota da molto tempo. In scavi archeologici risalenti a 2.000 anni prima di Cristo sono stati trovati molti recipienti con beccucci che probabilmente venivano usati come biberon per i bebè.

I bebè umani, soprattutto nei primi mesi di vita, non riescono a digerire bene il latte di altri animali perché contiene più proteine e altre sostanze rispetto al latte umano. Per esempio, il latte di mucca e di capra contiene quattro volte più proteine del latte umano, quello di pecora sei volte di più, quello di lupa dieci volte di più e quello di asina due volte di più. Qualsiasi tentativo, nel corso della storia, di alimentare i bebè con il latte di altri animali ha avuto risultati molto scarsi, con un alto tasso di mortalità, soprattutto nei bebè di età inferiore a 1 anno. Un esempio tragico di questo è stato in un luogo chiamato ospizio di Rouen, in Francia, dove tra il 1763 e il 1765, dei 132 bambini ricoverati, sopravvissero solo cinque.

Persino Tito Livio, che scrisse la storia di Roma, pensava che la storia di Romolo e Remo allattati da una lupa fosse una leggenda e che, in realtà, la donna che si prese cura di loro fosse una specie di lavoratrice del sesso, a causa di un malinteso sul nome latino della sua professione (“lupa” in latino si traduce sia con “lupa” sia con “prostituta”).

Il latte di asina, che è il più simile al latte umano per quanto riguarda le proteine, offriva qualche possibilità di sopravvivenza in più, ma non evitava comunque la malnutrizione.

Storia dell'alimentazione con i succedanei

Alla fine del XIX secolo, con l'arrivo della seconda rivoluzione industriale, molte donne iniziarono a lavorare in fabbrica in condizioni molto difficili. Di conseguenza, dovettero lasciare i loro bebè alle cure di altre persone poco dopo la nascita. Molte di queste donne non avevano la possibilità di far allattare i propri bebè da altre madri o di assumere balie. Si sapeva già che dare ai bebè il latte di altri animali spesso ne causava la morte. A volte, se il latte veniva diluito, alcuni bebè sopravvivevano, ma con malnutrizione e carenze.

In risposta a questa esigenza, i progressi nella chimica e nella biologia, compreso il lavoro di Louis Pasteur, permisero di modificare il latte di mucca per renderlo più sicuro per i bebè. Nel 1867, un industriale tedesco di nome Henri Nestlé lanciò sul mercato un prodotto chiamato “Farina lattea Nestlé”, che ebbe molto successo. Era fatto con latte di mucca bollito e diluito, zucchero e farina di frumento.

Nel XX secolo furono create formule adattate a partire dal latte di mucca, a cui furono aggiunti nutrienti come calcio, ferro e vitamine. Queste formule sono state migliorate nel tempo, includendo acidi grassi, amminoacidi, oligosaccaridi e altro ancora. Oggi queste formule sono considerate alimenti abbastanza sicuri e accettabili per i bebè che non vengono allattati, almeno nei luoghi in cui le famiglie possono permettersele e c'è accesso ad acqua potabile.

Tuttavia, da quando questi prodotti hanno iniziato a essere venduti, l'industria degli alimenti per l'infanzia è cresciuta enormemente, con campagne pubblicitarie influenti. Questo ha portato alla convinzione errata che l'industriale sia meglio del naturale, e questa idea è stata chiamata “maternità scientifica”.

Queste campagne non si sono limitate al mondo sviluppato, ma si sono diffuse anche nei Paesi in via di sviluppo e nelle economie emergenti come Cina, Russia e India.

Secondo il pediatra Bo Vahlquist, il cambiamento nell'alimentazione dei bebè è “il più grande esperimento non controllato del mondo” e ha avuto gravi conseguenze, soprattutto nelle aree impoverite con infezioni e malnutrizione, e possibilmente nelle società ricche con più malattie e consulti medici. Inoltre, c'è stata una perdita della cultura dell'allattamento man mano che le madri smettevano di allattare i propri figli, cosa che di solito imparavano dalle loro madri e nonne.

Personalizza il tuo biberon ®

Le reazioni al commercio ingiusto

Molte aziende sono state accusate di fare pubblicità ingannevole, promuovendo prodotti che sostituiscono l'allattamento materno. Sono state persino ritenute responsabili di una parte importante della mortalità infantile nel XX secolo, dato che l'uso dei loro prodotti portava spesso all'abbandono dell'allattamento materno. A queste aziende è stato contestato di aver realizzato campagne promozionali, come dare campioni dei loro prodotti alle madri nei Paesi in via di sviluppo. Queste madri spesso smettevano di produrre latte materno per mancanza di stimolazione, non potevano comprare altri prodotti di formula adattata a causa di problemi economici e avevano difficoltà ad accedere ad acqua potabile per prepararli.

Di conseguenza, molti bambini morirono per infezioni dovute alla mancanza delle difese del latte materno o per aver consumato acqua contaminata, o per malnutrizione dovuta a una diluizione eccessiva del prodotto, che era costoso per i loro bilanci. Questa situazione è stata chiamata “malnutrizione commercigenica” (Dr. Derrick Jelliffe, 1968).

Alcune persone iniziarono ad alzare la voce contro queste pratiche. Nel 1939, la pediatra Cicely Williams pronunciò un discorso in cui criticava duramente l'industria degli alimenti per l'infanzia, usando parole forti come “massacro di innocenti” e “assassinio”.

Nel 1956, un gruppo di donne a Chicago fondò La Leche League per offrire sostegno alle madri che allattano. Oggi è un rispettato gruppo internazionale di sostegno all'allattamento.

Nel 1973, la rivista New Internationalist pubblicò un articolo intitolato “The baby food tragedy”, in cui accusava i produttori di succedanei di essere responsabili della morte di migliaia di bambini nei Paesi in via di sviluppo a causa del consumo diffuso dei loro prodotti e di pratiche di commercializzazione inadeguate.

Nel 1974, l'organizzazione non governativa “War on Want” pubblicò un rapporto intitolato “The baby killer”, che denunciava la pubblicità aggressiva di aziende come Nestlé in molti Paesi dell'Africa, dell'America Latina e del Sud-est asiatico. Questo rapporto portò a un boicottaggio di Nestlé e l'azienda citò in giudizio l'ONG per diffamazione.

Nel 1974, la 27ª Assemblea mondiale della sanità avvertì del calo dell'allattamento materno in molti Paesi e lo collegò alla promozione dei succedanei del latte materno. Raccomandò agli Stati membri di adottare misure per correggere questa situazione. L'OMS e l'UNICEF continuarono a insistere su questa raccomandazione fino a quando, nel 1981, fu approvato il Codice internazionale sulla commercializzazione dei succedanei del latte materno. Questo codice stabilisce delle regole per proteggere l'allattamento materno da pratiche commerciali poco etiche.

Il codice internazionale di commercializzazione dei succedanei del latte materno

Il Codice internazionale di commercializzazione dei succedanei del latte materno affronta una serie di regole relative a prodotti come le formule per l'infanzia, gli alimenti complementari e gli utensili per i bebè, come le tettarelle e i biberon. Ecco alcuni dei punti chiave:

• I prodotti devono avere etichette e materiali informativi che mettano chiaramente in evidenza la superiorità dell'allattamento materno. Devono inoltre indicare che questi prodotti vanno consigliati solo da professionisti qualificati e indipendenti. Si deve avvertire del rischio che il loro uso comprometta l'allattamento materno e della difficoltà di riprenderlo una volta interrotto.
• Le immagini o illustrazioni di bebè non possono comparire sulle confezioni né sulle etichette dei prodotti, né si possono usare altri elementi che idealizzino l'uso delle formule per l'infanzia. Inoltre, non si possono usare termini come “umanizzato” o “maternizzato” o altri simili.
• Nei punti vendita, come farmacie o supermercati, non è consentita la pubblicità di questi prodotti, né la consegna di campioni o utensili a donne in gravidanza o a madri di bebè e bambini piccoli. Non si possono usare metodi promozionali per influenzare i consumatori all'acquisto.
• I centri sanitari non devono promuovere questi prodotti, né esporli o mostrare materiali pubblicitari dei prodotti o dei loro marchi commerciali. I produttori non possono fornire campioni di succedanei del latte materno ai professionisti sanitari né offrire incentivi finanziari o materiali a loro o alle loro famiglie. I professionisti sanitari non possono nemmeno consegnare campioni gratuiti di succedanei alle madri.
• Non è consentita la pubblicità diretta di questi prodotti né qualsiasi altra forma di promozione destinata al grande pubblico, come annunci in televisione, sulla stampa o sui social network.
• I sistemi di incentivi alle vendite per il personale commerciale non devono includere il volume di vendita di questi prodotti né stabilire quote specifiche per la loro vendita.
• La vigilanza sull'applicazione del Codice spetta ai governi, con la collaborazione di gruppi di professionisti.
• Attualmente, 39 Paesi hanno recepito totalmente o parzialmente il Codice nella loro legislazione. In Spagna, il Codice si riflette parzialmente nel Regio Decreto 867/2008, che stabilisce regolamenti su etichettatura, materiale informativo e pubblicità per le formule per lattanti (anche se non per i prodotti destinati ai bebè di età superiore a 6 mesi). L'inosservanza di questi regolamenti è considerata un'infrazione grave.
  

Dopo il codice internazionale di commercializzazione dei succedanei del latte materno

Nonostante le raccomandazioni dell'OMS, la regolamentazione governativa e il Codice, i tassi di allattamento nei Paesi con un PIL elevato hanno tardato a migliorare e non hanno ancora raggiunto i livelli desiderati. Questo è dovuto in gran parte a due problemi principali: la perdita della cultura dell'allattamento e la mancanza di conoscenze dei professionisti sanitari.

Da un lato, molte persone hanno smesso di allattare i propri figli e la trasmissione delle conoscenze sull'allattamento di generazione in generazione si è indebolita. Inoltre, alcuni professionisti sanitari, senza volerlo, hanno continuato ad applicare pratiche scorrette nella cura delle madri e dei bebè negli ospedali e nelle cliniche pediatriche a causa della mancanza di formazione e di conoscenze sull'allattamento.

In più, le aziende che commercializzano prodotti di alimentazione infantile violano spesso le normative del Codice. Regalano campioni, fanno promozioni e realizzano pubblicità che in teoria non dovrebbero essere consentite e che possono risultare ingannevoli.

L'OMS e l'UNICEF hanno lavorato per promuovere e proteggere l'allattamento materno attraverso iniziative come la Dichiarazione di Innocenti, l'iniziativa Ospedale Amico dei Bambini (iHAN) e la Strategia globale per l'alimentazione del lattante e del bambino piccolo, tra le altre.

Recentemente, con la campagna #EndExploitativeMarketing (OMS-UNICEF 2022), hanno avvertito che le aziende di prodotti di alimentazione infantile stanno usando massicciamente i social network per promuovere i loro prodotti. Questo include rivolgersi a donne in gravidanza e madri attraverso gruppi sui social, assumere “influencer” per promuovere i loro prodotti e creare pubblicità ingannevole che mina la fiducia delle madri nella loro capacità di allattare in modo esclusivo. Si stima che le aziende spendano grandi somme di denaro in queste campagne e che stiano violando ampiamente il Codice.

Conclusioni: storia dell'allattamento materno e codice internazionale dei succedanei

Nel corso della storia, i bebè sono stati alimentati in vari modi, ma l'allattamento materno, che è l'atto naturale con cui un bebè si nutre dal seno di sua madre, è stato il modo più comune. Tuttavia, nel XIX secolo si iniziarono a produrre formule con latte di mucca modificato che i bebè riuscivano a tollerare. Nel corso del XX secolo, le strategie commerciali di promozione di queste formule artificiali portarono a un calo dell'allattamento materno, con gravi conseguenze, soprattutto nelle regioni meno sviluppate, dove provocò alti tassi di mortalità infantile.

Nel tentativo di promuovere l'allattamento materno in tutto il mondo e di regolamentare la commercializzazione dei succedanei del latte materno, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF) crearono nel 1981 un insieme di regole chiamato “Codice di commercializzazione dei succedanei”. Tuttavia, questo codice non è ancora ampiamente rispettato negli ambiti governativi, commerciali e sanitari.

Conoscere la storia ci porta a non commettere gli stessi errori, anche se la realtà attuale è che il 75% delle mamme userà un biberon durante la propria maternità, e di queste il 50% perderà l'allattamento materno per aver usato un biberon generico.

Per questo è nato il nostro progetto Happymami: per dare una soluzione reale a questa situazione. Creando un biberon progettato su misura con la forma del seno di ogni mamma, prevenendo il fattore di confusione e proteggendo l'allattamento materno.

Bibliografia: storia dell'allattamento materno e codice internazionale dei succedanei

1. Paricio Talayero JM, Jareño Roglán EJ, Segura Barrachina S. Storia dell'allattamento. Il Codice di commercializzazione dei succedanei. Iniziativa IHAN. Fonti di informazione sull'allattamento. 6° e 7° corsi completi di formazione sull'allattamento materno per il personale sanitario (semipresenziale). 32422716A e B. EVES (Valencia), 16 settembre – 22 novembre 2024.
2. Paricio Talayero JM. Storia dell'allattamento. 3° corso di formazione completa sull'allattamento materno per professionisti sanitari. Hospital de Lliria, 20-22 febbraio 2020.
3. Paricio Talayero JM. Aspetti storici dell'alimentazione al seno materno; 2014. www.apilam.org.
4. Landa Rivera, L, Paricio Talayero, JM, Hernández Aguilar, MT. Storia dell'allattamento. In: Associazione Spagnola di Pediatria. Manuale di allattamento materno. Ed Médica Panamericana, Madrid 2009, pp 9-24.
5. OMS. Modalità di allattamento naturale attualmente. OMS, Ginevra, 1981. http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/40109/9243560670. pdf;jsessionid= 6586CE781C69A78ECF3F59E1F3682F11?sequence=1
6. https://mammalia.info. Le prime denunce delle pratiche commerciali aggressive contro l'allattamento materno, 19/11/2013.
7. Baby Milk Action. A long road. A history of the campaign to protect infant health. alongroad.pdf (babymilkaction.org)
8. War on want (Mike Muller). The baby killer. 1974. https://www.waronwant.org/sites/default/files/THE%20BABY%20KILLER%201974.pdf
9. Comitato per l'allattamento materno dell'Associazione Spagnola di Pediatria. Che cos'è il Codice internazionale di commercializzazione dei succedanei del latte materno? 2016. https://www.aeped.es/sites/default/files/ documentos/201601-codigo-comercializacion-lm.pdf
10. WHO. Scope and impact of digital marketing strategies for promoting breastmilk substitutes. https://www.who.int/publications/i/ item/9789240046085

Personalizza il tuo biberon ®