¿Cuál es la mejor leche de fórmula para tu bebé?

La mejor leche para tu bebé es la leche materna. Cuando hace falta dar leche de fórmula, ya sea por indicación del pediatra o por decisión de la familia, lo primero que conviene saber es que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda ninguna marca: todas las fórmulas que se venden en la Unión Europea tienen que cumplir la misma norma de composición. Por eso no hay una «mejor leche de fórmula» para todos los bebés, sino la adecuada para su edad y, si hay algún problema, la que indique su pediatra. Nuestras matronas te explican qué tipos hay y qué mirar.

Tipos de leche de fórmula y cuándo se usan

Tipo de leche	Desde qué edad	¿Hace falta?
Leche de inicio (1)	Desde el nacimiento	Es la fórmula de referencia si el bebé no toma pecho o no es suficiente. Puede usarse durante todo el primer año.
Leche de continuación (2)	Desde los 6 meses	No es imprescindible: según la OMS, se puede seguir con la leche de inicio hasta el año.
Leche de crecimiento (3)	Desde los 12 meses	No es necesaria: a partir del año, un niño sano con una dieta variada puede tomar leche de vaca entera.
Fórmulas especiales (sin lactosa, hidrolizadas, antirreflujo…)	Según el caso	Solo con indicación del pediatra. Te lo contamos en leches anticólicos, antirreflujo y antiestreñimiento y en leche hidrolizada.

Qué mirar al elegir una leche de fórmula

• Que sea fórmula infantil adecuada a la edad de tu bebé. Las bebidas vegetales (avena, almendra, soja de supermercado), la leche de vaca antes de los 12 meses o las fórmulas caseras no sirven para alimentar a un bebé.
• Que la prepares exactamente como indica el envase, sin concentrarla ni diluirla más. Te lo explicamos paso a paso en cómo preparar un biberón de fórmula.
• Que el envase esté cerrado y dentro de fecha, y que lo guardes como indica el fabricante.
• Que no cambies de leche sin motivo. Si crees que no le sienta bien (vómitos, diarrea, sangre en las heces, mucho llanto o poco aumento de peso), consúltalo antes con el pediatra.
• Sin azúcar añadido: las fórmulas de inicio llevan lactosa, que es el azúcar natural de la leche. No hay que añadir azúcar ni nada más a la leche.

¿Cuál es la mejor leche de fórmula según la Organización Mundial de la Salud?

La OMS insiste en que la mejor forma de alimentar a un bebé durante los primeros seis meses es la lactancia materna exclusiva. Aporta todos los nutrientes necesarios para crecer y protege frente a enfermedades frecuentes como la diarrea o la neumonía. A partir de los seis meses se añaden otros alimentos y se recomienda mantener el pecho hasta los dos años o más (OMS, lactancia materna exclusiva).

Cuando la lactancia materna no es posible o no es suficiente, la OMS indica usar una fórmula infantil adecuada y segura, preparada correctamente y bajo el consejo de un profesional sanitario. No existe una «mejor» marca recomendada por la OMS: lo importante es que la fórmula cumpla las normas de composición y seguridad y se adapte a la edad y a las necesidades de tu bebé (OMS, 2011).

Composición de la leche materna

La leche materna es el modelo con el que se fabrican todas las fórmulas. En esta tabla puedes ver su composición en energía y nutrientes comparada con la media de las leches de inicio y con la leche de vaca.

¿Qué leche de fórmula es más parecida a la leche materna?

Ninguna. La leche materna tiene algo que ninguna fórmula puede copiar: células vivas, anticuerpos, enzimas digestivas y factores de crecimiento, y además cambia a lo largo de la toma, del día y de los meses según lo que necesita tu bebé. Las fórmulas intentan acercarse a su composición y biodisponibilidad, y todas las que se venden en la UE tienen la energía, las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales dentro de los márgenes que fija la ley.

Desde 2020, por ejemplo, todas las fórmulas de inicio y de continuación tienen que llevar DHA (un ácido graso omega-3). Algunas marcas añaden además oligosacáridos parecidos a los de la leche materna (HMO), probióticos o proteína parcialmente hidrolizada. La Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) considera que no está demostrado de forma clara que estos añadidos hagan una fórmula mejor para un bebé sano. Por eso, si tu pediatra no te indica una leche concreta por algún motivo, cualquier fórmula de inicio adecuada a la edad sirve para alimentar bien a tu bebé.

¿Quién regula la composición de la leche?

En toda la Unión Europea, la composición y el etiquetado de las fórmulas de inicio y de continuación los fija el Reglamento Delegado (UE) 2016/127, que se aplica desde el 22 de febrero de 2020 (desde 2021 para las fórmulas elaboradas con hidrolizados de proteínas). Sustituye a la antigua Directiva 2006/141/CE, que en España se aplicaba mediante el Real Decreto 867/2008.

Esta norma establece los valores mínimos y máximos de cada nutriente, fijados a partir de estudios científicos en bebés y tomando como referencia la leche materna. Las leches de crecimiento no tienen una norma de composición propia, y los fabricantes suelen seguir la de las leches de continuación.

¿Es necesario cambiar la leche de inicio por la de continuación?

No es necesario. La OMS considera innecesarias las leches de continuación, y la Academia Americana de Pediatría recomienda dar a los bebés que no toman pecho la misma leche de inicio durante todo el primer año. La leche de continuación tiene más energía y algunos nutrientes que la de inicio, pero eso no la hace mejor para un bebé mayor de 6 meses, que ya recibe esos nutrientes de los otros alimentos. Si tienes dudas, coméntalo con tu pediatra.

¿Estas leches cubren las necesidades de mi bebé?

Sí, si se preparan bien y el bebé toma la cantidad que necesita para su edad y su peso. Para saber cuánto debe tomar, tienes nuestra tabla de cantidad de leche en biberón por edad. Lo más fiable para saber si tu bebé come suficiente es su curva de peso en las revisiones y que moje pañales con regularidad.

Conclusión: ¿cuál es la mejor leche de fórmula?

La leche materna es la mejor opción para alimentar a tu bebé. Si necesitas leche de fórmula, no hay una marca mejor que las demás: todas cumplen la misma norma europea. Elige con tu pediatra una fórmula de inicio adecuada a la edad de tu bebé, prepárala siempre como indica el envase y consulta si notas que no le sienta bien. Cada bebé es único y, como en todo lo que tiene que ver con la crianza, tu pediatra y tu matrona son quienes mejor pueden orientarte en vuestro caso.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud (OMS). Lactancia materna exclusiva (e-Library of Evidence for Nutrition Actions) y nota de prensa del 15-01-2011.
• OMS. Information concerning the use and marketing of follow-up formula, 2013.
• Reglamento Delegado (UE) 2016/127 de la Comisión, sobre los requisitos específicos de composición e información de los preparados para lactantes y de continuación.
• ESPGHAN Committee on Nutrition. Documentos de posición sobre fórmulas infantiles con ingredientes añadidos.
• Asociación Española de Pediatría (AEP), En Familia. Alimentación del lactante con fórmula.