Introduction des aliments chez le bébé : quand et comment commencer

L'alimentation complémentaire du bébé allaité, également appelée Beikost. Il s'agit de l'introduction progressive d'aliments autres que le lait à partir de 4-6 mois de vie. Une période très importante qui suscite beaucoup de questions, c'est pourquoi l'équipe de sages-femmes de Happymami a préparé l'article suivant pour vous, avec tout ce que vous devez savoir sur l'introduction des aliments à votre bébé.

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L'introduction des aliments à votre bébé

Il est bien connu que les 1000 premiers jours de vie, qui comprennent la période fœtale et les deux premières années de vie, constituent l'étape la plus importante de la formation de notre corps. C'est l'étape où nos organes se développent le plus rapidement, créant les fondations du corps que nous aurons tout le reste de notre vie. Par exemple, 80 % de notre cerveau se forme pendant les trois premières années de vie.

Notre corps s'adapte à son environnement, et l'un des éléments les plus fondamentaux de ce contexte est constitué par les aliments dont nous disposons. Les régimes alimentaires des différentes cultures de la Terre ont toujours été très variés. Le corps humain, en particulier dans les premières étapes de la vie, a la capacité de s'adapter à tous. C'est pourquoi les nutriments ingérés pendant cette période influencent le développement et la maturation de notre corps par le biais de changements adaptatifs.

Quand commencer l'introduction des aliments au bébé ?

Vous ne devez jamais commencer l'introduction de l'alimentation complémentaire pour votre bébé avant 4 mois. Le système digestif est trop immature et l'alimentation complémentaire peut être nocive. De plus, cela augmente le risque de surpoids ou d'allergie alimentaire. Pas plus tard que 7 mois non plus, car à partir de six mois, l'allaitement exclusif, en particulier l'allaitement maternel, ne suffit pas à couvrir les besoins caloriques, ni ceux en certaines vitamines et minéraux, comme le fer, le zinc, le fluor, la vitamine B12 ou la vitamine D, entre autres.

La bonne réponse serait donc autour de 6 mois. Mais le plus important est que le moment où commencer ne relève pas seulement d'un critère temporel : cela dépend aussi de la maturation du bébé, en particulier pour l'introduction des aliments solides.

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Les signes qui indiquent que votre bébé est prêt

Nous saurons que notre petit est prêt à manger des aliments autres que le lait lorsque :

1. Il s'assoit bien droit, avec un bon contrôle de la tête et du cou, même s'il a besoin d'un peu de soutien.
2. Il porte ses mains ou d'autres objets, comme des jouets, à sa bouche.
3. Le réflexe d'extrusion a disparu, celui qui pousse vers l'extérieur avec la langue tout objet solide placé entre les lèvres. Il disparaît généralement entre 4-5 mois, et peut être "entraîné" avec beaucoup de patience, en utilisant des aliments semi-solides, sans forcer et sans tomber dans la frustration. Gardez toujours à l'esprit que ce mouvement de langue n'est pas volontaire et ne signifie donc pas que votre petit ne veut pas manger, ni qu'il n'aime pas cet aliment.
4. Et, surtout, lorsqu'il montre de l'intérêt pour la nourriture.

Les aliments à éviter

1. Jusqu'à 12 mois, votre bébé ne peut pas consommer de lait animal non modifié. Cela est dû au risque potentiel d'anémie. Si l'allaitement maternel n'est pas possible, proposez du lait infantile de type 1 ou 2. Par la suite, essayez de ne pas dépasser 720 ml/jour jusqu'à 2 ans, et 500 ml/jour à partir de 2 ans, en additionnant tout le lait consommé dans l'ensemble des produits laitiers bus ou mangés.
2. Pour la même raison, "l'anémie", il faut éviter les produits laitiers (yaourt et fromage). Ainsi que les légumes à feuilles vertes riches en nitrites (laitue, blettes, épinards, céleri et betterave), jusqu'à 9 mois, et les introduire en petites quantités. Consommez les légumes et les plantes potagères le plus frais possible pour éviter que les nitrates ne se transforment en nitrites. Et lavez-les très soigneusement, feuille par feuille, à grande eau (et bien sûr, ne fumez pas, car la plus grande exposition aux nitrosamines provient de l'environnement et du tabac).
3. Il faut également éviter le miel ou les conserves jusqu'à 12 mois, en raison du risque de botulisme.
4. Il ne faut pas ajouter de sel aux aliments avant 12 mois, car le système excréteur n'est pas encore complètement mature. Cela inclut d'éviter les produits préparés contenant du sel (mélanges d'épices ou cubes de bouillon) ou les aliments à forte teneur en sel (salaisons). De 12 à 24 mois, de petites quantités de sel peuvent être introduites. Et à partir de 2 ans, comme pour l'adulte (3-6 g/jour).
5. Il ne faut pas donner de sucre, d'édulcorants ou d'aliments qui en contiennent avant l'âge de 2 ans. Par la suite, ces aliments ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'alimentation (idéalement moins de 5 %).
6. Il faut éviter les liquides autres que l'eau ou le lait. Il est recommandé d'éviter de donner des jus de fruits, même s'il s'agit de fruits pressés à 100 % ou faits maison. Mais si vous décidez de donner ces derniers, ils ne doivent pas dépasser 120 ml par jour.

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La marche à suivre pour introduire les aliments

Actuellement, il n'existe pas de preuves sur la manière la plus sûre d'introduire des aliments au bébé. Néanmoins, la manière la plus recommandable serait celle exposée ci-dessous :

1. Pour les bébés, il existe deux types d'aliments : les aliments nouveaux (c'est-à-dire ceux qu'ils n'ont jamais goûtés) et les aliments connus (ceux qu'ils ont déjà goûtés à plusieurs reprises).
2. Lorsque nous voulons introduire un nouvel aliment, nous devons le faire initialement en petites quantités, et s'il n'y a pas de réaction, nous augmenterons la quantité (c'est particulièrement important pour les aliments à haut risque allergique, surtout si le bébé est à haut risque allergique).
3. Pendant quelques jours (3 ou 4), vous ne pourrez donner à votre bébé qu'un seul aliment nouveau, que vous pourrez mélanger avec les aliments déjà connus (c'est parce que s'il a une réaction, nous devons savoir à quel aliment elle est due, et si plusieurs ont été introduits, il est difficile de savoir lequel ou lesquels). Après avoir vérifié que votre bébé ne réagit pas à l'aliment, celui-ci passera de la catégorie "nouveau" à la catégorie "connu" et nous pourrons commencer à introduire un autre aliment nouveau.

Il est important de ne pas forcer votre bébé à manger. L'alimentation est un processus de maturation et, à ce titre, chaque bébé a son propre rythme. Il faut laisser votre bébé réguler la quantité qu'il souhaite prendre, en veillant toutefois à ce qu'il ne perde pas en variété, et en concentrant notre préoccupation sur la qualité de l'alimentation.

Il est important de ne pas forcer votre bébé à manger

De plus, gardez à l'esprit que l'alimentation chez l'être humain n'est pas seulement un processus nutritif, mais aussi un processus social et de socialisation. Nous devons essayer de manger avec notre bébé plutôt que de simplement lui donner à manger : que ce soit un moment agréable de la journée, une activité familiale d'expérimentation et de découverte pour notre bébé, sans écrans, télévisions ni éléments de distraction, qui sont d'ailleurs associés à un risque accru d'étouffement et à une augmentation inutile de l'ingestion ainsi qu'à un surpoids/obésité plus élevé.

Il faut garder à l'esprit que les plus grandes références des bébés sont leurs propres parents ; nous devons donc veiller à ce que les parents aient une alimentation aussi correcte que possible, car la meilleure façon de rendre un aliment appétissant pour votre bébé est qu'il soit dans l'assiette de ses parents.

Certains aliments peuvent être refusés par votre bébé. Surtout si l'on a suivi un régime "hyper-savoureux" riche en sucres, en sel ou en graisses saturées ou trans (aliments ultra-transformés). Ces derniers déplacent la palatabilité, ce qui fait que d'autres aliments dépourvus de ces composants nous paraissent fades et peu appétissants, mais il ne faut pas désespérer ni forcer le bébé.

Il faut garder à l'esprit que pour considérer qu'un bébé refuse réellement un aliment, celui-ci doit lui avoir été proposé à quinze reprises différentes (quinze repas différents). Il est recommandé d'introduire cet aliment fréquemment, qu'il soit de bonne qualité et de bon goût, et surtout qu'il soit mangé par les parents devant le bébé. Si votre bébé persiste dans son refus, vous devez éviter les comportements négatifs tels que la punition, les cris, la colère ou le chantage, qui sont contre-productifs, et vous pouvez proposer des alternatives saines qui complètent l'aliment refusé.

Quels aliments sont les plus indiqués pour commencer ?

Il n'existe pas de calendriers optimaux pour l'introduction des aliments au bébé. L'alimentation du bébé doit être aussi proche que possible de celle de son contexte familial ; par conséquent, les premiers aliments à introduire sont les plus consommés dans son foyer, en tenant logiquement compte des aliments restreints selon l'âge.

Il est important que votre bébé dispose d'une alimentation variée et de qualité et, en particulier, à partir de six mois, il est recommandé d'introduire une source riche en fer et en zinc comme le sang, la viande, les abats, les coquillages, les poissons gras, les légumineuses, les fruits à coque et les céréales enrichies.

Les aliments riches en vitamine C, comme les fruits rouges et les agrumes, le poivron cru ou le persil, favorisent l'absorption du fer ; de fait, il est recommandé qu'au moins un repas par jour soit riche en vitamine C.

La qualité de l'alimentation est si importante. Aujourd'hui, nous sommes bombardés d'aliments ultra-transformés et de farines raffinées qui apportent beaucoup d'énergie, mais peu ou pas d'autres nutriments dont nous avons absolument besoin pour grandir ou vivre en pleine santé. C'est pourquoi ces produits portent le nom populaire de "kilocalories vides", car, malgré leur forte teneur en calories, ils ont une densité nutritionnelle et une valeur nutritionnelle très, très faibles.

Les enfants décident de la quantité, les adultes de la qualité

D'autre part, dans de nombreuses sociétés, y compris la nôtre, il existe une préoccupation inutile concernant la quantité. Parfois obsessionnelle, comme le montre le fait que 95 % des consultations pour une prétendue hyporexie infantile (manque d'appétit) sont de fausses hyporexies dues à une perception erronée des personnes qui s'occupent de l'enfant.

Il faut rappeler que la quantité d'aliment que nous ingérons est régulée en fonction des besoins énergétiques. Ces derniers sont eux-mêmes très variables et changent radicalement chez un même individu selon les besoins du moment.

Notre pays, comme nous l'avons déjà dit, figure parmi les pays européens où le surpoids et l'obésité infantile sont les plus élevés (dépassant même les États-Unis dans certaines statistiques), et cela est en partie dû au fait que beaucoup de personnes ont renoncé à la qualité au profit d'une quantité inutile. Mais paradoxalement, la plupart de ces enfants en surpoids ou obèses seront malnutris, car ils manquent de tous les nutriments dont ils ont besoin.

Par conséquent, il ne faut ni obliger ni forcer les bébés à manger (sauf indication médicale pour une pathologie justifiée), car en plus d'être contre-productif, c'est inutile. Il faut déplacer cette préoccupation historique pour la quantité vers une préoccupation utile pour la qualité, un concept qui se résume dans la règle d'or suivante : les enfants décident de la quantité, les adultes de la qualité.

Et à quelle heure de la journée ?

Quant à l'heure de la journée à laquelle commencer, la réponse est similaire. Chaque foyer, et chaque famille, a ses propres horaires. L'idéal est de commencer par un repas par jour. Le plus copieux du foyer, sauf le dîner, qui sera le dernier à être introduit. Par la suite, s'il est bien toléré, passer à deux repas par jour. Et augmenter progressivement pendant les premiers mois jusqu'à s'adapter au rythme familial, vers 12 mois environ. Cette progression dépend plus du bébé que d'un schéma précis et ne peut être généralisée, car chaque bébé a son propre rythme de développement.

À partir de la première année de vie, votre bébé doit déjà être plus ou moins adapté à la routine alimentaire de la famille. Tant au niveau des horaires que de la qualité. Comme le sel peut désormais être utilisé en petites doses, il est plus facile de cuisiner pour tout le monde. Il est recommandé de maintenir l'allaitement maternel et, si cela n'est pas possible, nous pouvons le remplacer par du lait animal non modifié, ou du lait infantile de type 3. Concernant le lait animal non modifié, soulignons que le lait de brebis contient environ 50 % de calcium de plus que le lait de vache ou de chèvre. Indépendamment de l'animal d'origine, s'il n'y a pas de problème de surpoids ou d'obésité, le lait entier aura un meilleur contenu nutritionnel. À deux ans, le lait n'est pas un aliment obligatoire à condition de le remplacer par des aliments riches en calcium, comme les poissons gras (sardine), le pain complet, les graines, les amandes, les figues, le brocoli ou les légumineuses.

Y a-t-il besoin de compléments vitaminiques ?

Au départ, si l'alimentation est correcte et variée, ce n'est pas nécessaire. Rappelons la nécessité d'apporter des aliments riches en fer et en zinc à partir de 6 mois. De la naissance jusqu'à l'âge de 6 mois, un complément de vitamine D est recommandé (400 UI/jour), surtout en tenant compte du fait qu'il faut éviter l'exposition au soleil pendant la première année de vie.

Par la suite, si votre bébé suit une alimentation équilibrée et bénéficie d'une exposition au soleil de 10-30 minutes par jour, cela est plus que suffisant pour couvrir les besoins en vitamine D. Si le bébé ne boit pas d'eau du robinet, mais de l'eau en bouteille, un apport en fluor adapté à l'âge est recommandé, à partir de 6 mois. Si le bébé suit un régime végétarien, ou plus encore végétalien, il est important d'administrer un complément de vitamine B12.

Une alimentation de qualité :

L'alimentation présentée ci-dessous est une référence de ce qui se fait de plus optimal pour les êtres humains. Selon les données actuelles, à partir de 2 ans. Cette alimentation n'est pas extrapolable à 100 % aux bébés, car ceux-ci ont leurs propres besoins. Mais elle nous sert d'orientation et de guide pour l'alimentation des plus petits de la maison :

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Une alimentation équilibrée consiste en

1. La base de l'alimentation est constituée de légumes et de fruits, de préférence crus, mais aussi cuits. Dans la mesure du possible, consommez ces aliments avec la peau, bien propre. N'interdisez pas, mais évitez les légumes riches en amidon, surtout la pomme de terre et le maïs. S'ils sont cuisinés, qu'ils le soient avec des aliments qui abaissent leur index glycémique, comme les aliments riches en graisses, en fibres ou en protéines.
2. Compléter avec des légumineuses et des céréales 100 % complètes (en évitant si possible les farines).
3. Ne pas oublier : les épices pures, les graines et les fruits à coque crus ou grillés.
4. Y ajouter de l'huile d'olive vierge, des œufs, du poisson de bas niveau trophique (cabillaud, lotte, mérou, dorade…) ou des produits de la mer.
5. Il est possible d'ajouter une ou deux fois par semaine de la viande blanche (ou plus occasionnellement de la viande rouge), ainsi que du lait et des produits laitiers. Pour que les produits laitiers soient sains : le lait ne doit contenir qu'un seul ingrédient, sans rien ajouter d'autre. À partir de 2 ans, le lait animal ou ses dérivés ne sont pas obligatoires, et s'ils sont consommés, ils ne doivent pas dépasser 500 ml/mg par jour en les additionnant tous.
6. Pour boire, uniquement de l'eau ou du lait pur.
7. Cuisinez toujours à basse température : cru, à la vapeur, mijoté, poêlé, au four avec peu d'huile. Évitez les fritures et le barbecue.
8. Évitez les sucres libres : non seulement le sucre blanc, mais aussi le miel, le sucre de canne brut, le sucre roux, les sirops, les mélasses et les concentrés ou jus de fruits.
9. Vous devez éviter les céréales raffinées. En particulier les farines et les produits transformés ou à mauvais profil lipidique.
10. Non recommandé : les aliments peu rassasiants, comme les jus, les smoothies, les gelées…

Conclusion : l'introduction des aliments à votre bébé

Chaque bébé est unique ; essayez de vous adapter à votre situation. Ce sont des étapes et, bien souvent, le plus important est d'être patient. Rappelez-vous qu'il existe deux méthodes d'introduction selon la texture : l'introduction d'aliments mixés, ou directement de solides (BLW ou BLISS), sans avantages ni inconvénients médicaux démontrés dans les études actuelles. L'important n'est pas la méthode, mais d'offrir une alimentation de qualité et d'éviter les aliments à haut risque d'étouffement.