Febbre nei bebè: come intervenire e quando rivolgersi al medico

La febbre è il principale motivo di consultazione nei Pronto Soccorso pediatrici a causa dello stato di allarme che genera nei genitori, soprattutto quanto più piccola è l'età del bebè. Per questo il nostro team di ostetriche di Happymami ha preparato per te il seguente post sulla febbre del bebè: l'ultimo aggiornamento disponibile.

Che cos'è la febbre?

Può sembrare strano, ma la febbre è una delle difese che il corpo del tuo bebè ha contro i diversi germi. La usa per combatterli: il corpo del tuo bebè cerca di raggiungere una temperatura superiore alla norma. Perciò la febbre aiuta a difendersi dalla malattia.

Come capiamo se il tuo bebè ha la febbre?

È importante che tu misuri sempre la febbre con il termometro e non al tatto. Consideriamo che il tuo bebè ha la febbre quando la temperatura corporea supera i 38 °C nel retto o i 37,5 °C sotto l'ascella. Misurata sotto l'ascella, si parla di febbre moderata fino ai 39 °C e, se supera i 39 °C, parleremo di febbre alta.

Che cosa provoca la febbre in un bambino?

Le cause che la possono provocare sono molte, ma le infezioni virali, acute e benigne sono la causa più comune di febbre.

• Infezioni respiratorie: In genere lievi, senza conseguenze, di origine virale, e di solito evolvono verso la guarigione senza bisogno di trattamento medico. La febbre può essere accompagnata da tosse e muco. I bebè mantengono un buono stato generale in assenza di febbre e appaiono abbattuti quando questa si ripresenta.
• Infezioni gastrointestinali: Le riconosciamo perché di solito si presentano con vomito, diarrea o dolore addominale.
• Infezioni urinarie: Possono manifestarsi soltanto con la febbre e senza nessun altro sintomo; in altre occasioni possono essere accompagnate da vomito e rifiuto del cibo.

Altre cause della febbre nel bebè

• Vaccinazioni: Dopo la vaccinazione i bebè possono presentare febbre.
• Dentizione: Anche se è oggetto di dibattito, può provocare un leggero aumento della temperatura, che in genere non supera i 38 °C. •
• Eccessivo abbigliamento: I neonati non sono in grado di regolare la propria temperatura all'inizio, per cui, se li copriamo troppo o li teniamo in ambienti caldi, possono arrivare ad avere la febbre. Quello che devi fare come genitore prima di allarmarti è scoprire il bebè e misurargli di nuovo la temperatura. Se la febbre persiste, devi rivolgerti al pediatra perché visiti il tuo bebè. Se non ha la febbre e si è trattato di un falso allarme, va tenuto sotto controllo lo stato generale del bebè e bisogna restare vigili in caso la temperatura risalga.
• Altre cause meno frequenti: Va ricordata la disidratazione e alcune intossicazioni.

“Tanta febbre” significa “tanta malattia”?

È un dubbio molto frequente, e la risposta è: non sempre. Ti spiego: la temperatura corporea non è sempre proporzionale alla gravità della sua causa. Può capitare che un'infezione severa provochi appena qualche decimo di grado, mentre un raffreddore, in linea di principio banale, si accompagna a una febbre fino a 40 °C. La cosa più importante è determinare che cosa causa la febbre. È quindi fondamentale osservare con attenzione i sintomi che presenta il tuo bebè.

Che cos'è una temperatura elevata?

Nella tabella seguente sono riportati i valori della temperatura classificati in base alla gravità della febbre.

36,0 °C fino a 37,0 °C	Temperatura umana normale
37,1 °C fino a 38,1 °C	Febbricola
38,1 °C fino a 38,5 °C	Febbre lieve
38,5 °C fino a 39,0 °C	Febbre moderata
A partire da 39,0 °C	Febbre alta

Dove devo misurare la temperatura a mio figlio?

Anche se accarezzare la pelle del bebè può sembrare sufficiente per sospettare che abbia la febbre, questo metodo è molto aspecifico e non offre una misura affidabile della temperatura. Misurare la temperatura a un bebè che non sta mai fermo può risultare molto difficile per i genitori, per questo, in base all'età, si consiglia un tipo di misurazione diverso. Se il tuo bebè ha meno di 3 mesi, la cosa più consigliabile è misurare la temperatura rettale con un termometro digitale.

Molti genitori hanno paura di non farlo bene o di fare male al bebè se si muove; per questo si può lubrificare la punta del termometro con un gel lubrificante, facilitandone così l'introduzione nell'ano. I termometri elettronici auricolari non sono consigliabili per i bebè di età inferiore ai 3 mesi, perché i loro condotti uditivi esterni sono troppo piccoli. Se il tuo bebè ha tra 3 mesi e 3 anni si può usare un termometro digitale per misurare la temperatura rettale.

Potresti anche usare un termometro digitale per misurare la temperatura ascellare, anche se questo metodo è meno preciso. La temperatura orale e timpanica (nell'orecchio) non vanno utilizzate nei bebè di età inferiore ai 2 anni e, se in seguito si utilizzano, bisogna avere molta esperienza nel farlo. Se ha già 3 anni e il bambino riesce a collaborare, si può usare un termometro digitale per misurare la temperatura orale.

Se il tuo bebè ha tosse o congestione nasale e non riesce a tenere la bocca chiusa per il tempo necessario a effettuare la lettura, è meglio usare il metodo ascellare (con un termometro digitale). Puoi usare il metodo timpanico (con un termometro elettronico auricolare), per il quale, come abbiamo detto, è necessaria esperienza.

Che tipo di termometro devo usare per misurare la temperatura a mio figlio?

Anche se alcuni sono in disuso, citiamo i seguenti:

• Termometri digitali: Misurano la febbre in modo rapido e sicuro. Sono facili da usare e da leggere.
• Termometro a mercurio: Pur essendo affidabile nella misurazione e rappresentando il metodo tradizionale, la sua vendita è stata vietata perché potenzialmente pericoloso a causa del mercurio che contiene; è quindi consigliabile usare uno degli altri metodi.
• Termometri auricolari: Sono termometri elettronici che misurano la temperatura dall'interno del condotto uditivo. La loro misurazione non è così precisa quando si usano su bambini molto piccoli e costano di più.
• Termometro-ciuccio: È come un ciuccio normale e ha un display digitale che i genitori devono guardare per vedere la temperatura. La misurazione non è affidabile.
• Termometri a striscia di plastica: Sono dispositivi che si applicano sulla fronte e danno valori di temperatura poco affidabili.

A chi bisogna rivolgersi se il bambino ha la febbre?

In caso di qualsiasi dubbio sullo stato di salute del tuo bebè, devi consultare sempre il pediatra. Il pediatra ti ascolterà, cercherà di risolvere ogni dubbio che hai e somministrerà al tuo bebè il trattamento corretto e più efficace.

Come trattiamo la febbre?

Come sempre, la cosa più importante è trattare la causa che la origina; il trattamento della febbre in sé va fatto in base all'intervallo di temperatura del tuo bebè. Va tenuto presente che è il pediatra a doverla valutare.

• Febbricola (fino a 38 °C): Non se ne consiglia il trattamento. Non dobbiamo abusare dei farmaci che riducono la febbre (antipiretici), soprattutto se il tuo bebè sta bene. Quello che devi fare è offrirgli molti liquidi e tenerlo fresco con pochi vestiti. Se il malessere non passa e la febbre continua, dovrai rivolgerti al tuo pediatra perché valuti il tuo bebè.
• Febbre (da 38 °C): Il trattamento con antipiretici secondo le dosi prescritte dal pediatra può essere completato con l'assunzione di molti liquidi, panni umidi sulla fronte (a temperatura ambiente, mai troppo freddi né con ghiaccio), oltre a bagni in acqua tiepida per 15 o 20 minuti. Se la temperatura resta al di sopra dei 39,5 °C, può essere opportuna una nuova valutazione da parte del pediatra.

Domande che i genitori si fanno quando somministrano l'antipiretico per la febbre (Seguire sempre le indicazioni del pediatra.)

• Che cosa è meglio: sempre lo stesso antipiretico o alternare due antipiretici diversi? Gli antipiretici riducono la febbre e quindi alleviano e migliorano lo stato generale del bebè. Tuttavia non agiscono sulla causa della malattia e in nessun caso la curano o ne accorciano la durata. Non si devono raddoppiare le dosi né usare più farmaci per la febbre contemporaneamente. Non è nemmeno consigliabile alternarli. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questa pratica non aumenta l'efficacia e, al contrario, comporta gravi rischi di intossicazione.
• Come somministrare l'antipiretico: per via orale o rettale? In condizioni normali è meglio usare la via orale piuttosto che quella rettale, ma a volte il bebè associa il vomito alla febbre e non riesce a prendere l'antipiretico. In questo caso una soluzione sarebbe la somministrazione per via rettale.

• I bagni possono sostituire l'antipiretico? No. La misura principale per controllare la febbre è la somministrazione di un antipiretico e scoprire il bebè. Come complemento e in determinate circostanze (febbre alta, che si ripresenta presto…) si possono usare i bagni o le compresse sulla fronte, ma sempre mantenendo la somministrazione dell'antipiretico secondo lo schema orario stabilito. Il bagno è particolarmente utile dopo aver dato l'antipiretico se la febbre è molto alta, perché aiuta a far scendere la temperatura mentre il farmaco fa effetto. Si consiglia:
  • Che l'acqua del bagno sia a una temperatura vicina a quella del bebè (non fredda).
  • Che sia prolungato (15-20 minuti), così che, mentre l'acqua si raffredda, scenda anche la sua temperatura.
  • Inoltre si consiglia di strofinare il corpo con una spugna per favorire la dispersione del calore.
• E gli antibiotici, servono ad abbassare la febbre? Gli antibiotici aiutano a fermare l'infezione se questa è batterica. Quando l'infezione si attenua, la febbre andrà scomparendo. In caso di infezione virale (il caso più frequente) gli antibiotici non sono utili, l'infezione continuerà, quindi la febbre persisterà. Sarà il pediatra a valutare se l'infezione del tuo bebè è virale o batterica e quindi a decidere se l'uso degli antibiotici è giustificato.
• Quando consultare il pediatra? La prima cosa da fare prima di consultare il pediatra è vedere come sta il tuo bebè: se, nonostante la febbre, è contento, mangia bene e beve molti liquidi, non dobbiamo allarmarci, perché è improbabile che si tratti di qualcosa di grave. Devi consultare se il tuo bebè:
  • Ha meno di 2 anni (soprattutto meno di 3 mesi).
  • È spento e sonnolento.
  • È irritabile.
  • Ha un forte mal di testa e/o vomito.
  • Fa fatica a respirare.
  • Ha una convulsione.
  • Ha puntini rossi (color ciliegia) o macchie nere sulla pelle.
  • Presenta malessere generale.
  • Ha la febbre a 40 °C che non scende nonostante il trattamento con antipiretici.
  • Bebè con malattia neurologica.

Conclusione: la febbre nel bebè, come agire?

Come ti diciamo sempre, ogni caso è unico, per questo devi adattare queste informazioni alla tua situazione. Ma sì, tieni conto dei consigli più importanti di questo post sulla febbre nel bebè, come agire?:

• In caso di qualsiasi dubbio sullo stato di salute del tuo bebè, consulta sempre il pediatra.
• La febbre si individua con un termometro e non al tatto.
• Il tuo bebè ha la febbre se la temperatura corporea sotto l'ascella supera i 37,5 °C o i 38 °C nel retto.
• Fino ai 39 °C si tratta di una febbre moderata; oltre i 39 °C si considera febbre alta.
• Il più delle volte la febbre è causata da un'infezione virale acuta benigna.
• “Tanta febbre” non sempre significa “tanta malattia”. La febbre è solo un sintomo. L'importante è determinarne la causa.
• Bisogna tenere conto sia della temperatura sia dello stato generale del bebè.
• Non si devono combinare più antipiretici né superare la frequenza o la dose stabilite dal pediatra.