Fièvre chez les bébés : comment agir et quand consulter

La fièvre est le principal motif de consultation aux urgences pédiatriques en raison de l'état d'alarme qu'elle suscite chez les parents, et ce d'autant plus que le bébé est jeune. C'est pourquoi notre équipe de sages-femmes de chez Happymami a préparé pour vous l'article suivant sur la fièvre du bébé, dernière mise à jour disponible.

Qu'est-ce que la fièvre ?

Cela peut paraître curieux, mais la fièvre est l'une des défenses dont dispose le corps de votre bébé face aux différents germes. Il l'utilise pour lutter contre eux : le corps de votre bébé tente d'atteindre une température supérieure à la normale. Par conséquent, la fièvre aide à se défendre contre la maladie.

Comment savoir si votre bébé a de la fièvre ?

Il est important de toujours mesurer la fièvre avec un thermomètre et non au toucher. Nous considérons que votre bébé a de la fièvre lorsque sa température corporelle dépasse 38 °C par voie rectale ou 37,5 °C sous l'aisselle. Mesurée sous l'aisselle, on parle de fièvre modérée jusqu'à 39 °C, et au-delà de 39 °C, on parle de forte fièvre.

Qu'est-ce qui cause la fièvre chez l'enfant ?

Les causes peuvent être nombreuses, mais les infections virales, aiguës et bénignes sont la cause la plus fréquente de la fièvre.

• Infections respiratoires : Généralement légères, sans gravité, d'origine virale et qui évoluent souvent vers la guérison sans traitement médical. La fièvre peut s'accompagner de toux et de nez qui coule. Les bébés conservent un bon état général en l'absence de fièvre et sont abattus lorsqu'elle réapparaît.
• Infections gastro-intestinales : On les reconnaît car elles s'accompagnent généralement de vomissements, de diarrhée ou de douleurs abdominales.
• Infections urinaires : Elles peuvent se manifester uniquement par de la fièvre et sans aucun autre symptôme ; dans d'autres cas, elles peuvent être accompagnées de vomissements et d'un refus de s'alimenter.

Autres causes de la fièvre chez le bébé

• Vaccinations : Après avoir été vaccinés, les bébés peuvent avoir de la fièvre.
• Poussée dentaire : Bien que cela fasse l'objet de débats, elle peut provoquer une légère augmentation de la température, qui ne dépasse généralement pas 38 °C. •
• Excès de vêtements : Les nouveau-nés ne sont pas capables de réguler leur température au début ; par conséquent, si nous les couvrons trop ou si nous les maintenons dans des environnements chauds, ils peuvent avoir de la fièvre. En tant que parents, avant de vous alarmer, vous devez découvrir le bébé et lui reprendre sa température. Si la fièvre persiste, vous devez consulter le pédiatre pour qu'il examine votre bébé. S'il n'a plus de fièvre et qu'il s'agissait d'une fausse alerte, il faut surveiller l'état général du bébé et rester vigilant au cas où la température augmenterait à nouveau.
• Autres causes moins fréquentes : Il convient de rappeler la déshydratation et certaines intoxications.

« Beaucoup de fièvre » signifie-t-il « grave maladie » ?

C'est une question très fréquente, et la réponse est : pas toujours. Je vous explique : la température corporelle n'est pas toujours proportionnelle à la gravité de sa cause. Il se peut qu'une infection sévère ne provoque que quelques dixièmes de degré, tandis qu'un rhume, en principe banal, s'accompagne d'une fièvre allant jusqu'à 40 °C. Le plus important est de déterminer la cause de la fièvre. Il est donc primordial d'observer attentivement les symptômes présentés par votre bébé.

Qu'est-ce qu'une température élevée ?

Le tableau suivant indique les valeurs de température classées selon la gravité de la fièvre.

De 36,0 °C à 37,0 °C	Température humaine normale
De 37,1 °C à 38,1 °C	Fébricule
De 38,1 °C à 38,5 °C	Fièvre légère
De 38,5 °C à 39,0 °C	Fièvre modérée
À partir de 39,0 °C	Forte fièvre

Où dois-je prendre la température de mon enfant ?

Bien que caresser la peau du bébé puisse sembler suffisant pour suspecter une fièvre, cette méthode est très imprécise et n'offre pas une mesure fiable de la température. Mesurer la température d'un bébé qui ne cesse de bouger peut s'avérer très difficile pour les parents, c'est pourquoi un type de mesure différent est conseillé selon l'âge. Si votre bébé a moins de 3 mois, il est fortement recommandé de mesurer la température rectale avec un thermomètre numérique.

Beaucoup de parents ont peur de ne pas bien le faire ou de blesser le bébé s'il bouge ; pour cette raison, on peut lubrifier l'extrémité du thermomètre avec un gel lubrifiant afin de faciliter son introduction dans l'anus. Les thermomètres électroniques auriculaires ne sont pas recommandés pour les bébés de moins de 3 mois car leurs conduits auditifs externes sont trop petits. Si votre bébé a entre 3 mois et 3 ans, vous pouvez utiliser un thermomètre numérique pour mesurer la température rectale.

Vous pourriez également utiliser un thermomètre numérique pour mesurer la température axillaire, bien que cette méthode soit moins précise. La température buccale et tympanique (dans l'oreille) ne doivent pas être utilisées chez les bébés de moins de 2 ans et, si elles sont utilisées par la suite, il faut avoir une grande expérience de leur utilisation. Si l'enfant a déjà 3 ans et qu'il peut coopérer, vous pouvez utiliser un thermomètre numérique pour mesurer la température buccale.

Si votre bébé a de la toux ou une congestion nasale et qu'il est incapable de garder la bouche fermée pendant le temps nécessaire à la lecture, le mieux est d'utiliser la méthode axillaire (avec un thermomètre numérique). Vous pouvez utiliser la méthode tympanique (avec un thermomètre électronique auriculaire) pour laquelle, comme nous l'avons dit, il est nécessaire d'avoir de l'expérience.

Quel type de thermomètre dois-je utiliser pour mesurer la température de mon enfant ?

Bien que certains soient tombés en désuétude, nous citerons les suivants :

• Thermomètres numériques : Ils mesurent la fièvre rapidement et en toute sécurité. Ils sont faciles à utiliser et offrent une lecture aisée.
• Thermomètre à mercure : Bien qu'il soit fiable en termes de mesure et constitue la méthode traditionnelle, sa vente a été interdite car il est potentiellement dangereux à cause du mercure qu'il contient ; il est donc recommandé d'utiliser l'une des autres méthodes.
• Thermomètres auriculaires : Ce sont des thermomètres électroniques qui mesurent la température depuis l'intérieur du conduit auditif. Leur mesure n'est pas aussi exacte lorsqu'ils sont utilisés chez de très jeunes enfants, et ils sont plus chers.
• Thermomètre tétine : Il ressemble à une tétine classique et est équipé d'un écran numérique que les parents doivent regarder pour voir la température. La mesure n'est pas fiable.
• Thermomètres à bandelette plastique : Ce sont des dispositifs que l'on place sur le front et qui donnent des valeurs de température peu fiables.

Qui consulter si votre enfant a de la fièvre ?

Face à tout doute concernant l'état de santé de votre bébé, vous devez toujours consulter le pédiatre. Votre pédiatre vous recevra, tentera de répondre à toutes vos questions et administrera à votre bébé le traitement correct et le plus efficace.

Comment traiter la fièvre ?

Comme toujours, le plus important est de traiter la cause qui en est à l'origine ; le traitement de la fièvre elle-même sera réalisé en fonction de la plage de température de votre bébé. Il faut garder à l'esprit que c'est le pédiatre qui doit l'évaluer.

• Fébricule (jusqu'à 38 °C) : Son traitement n'est pas recommandé. Nous ne devons pas abuser des médicaments qui réduisent la fièvre (antipyrétiques), surtout si votre bébé se sent bien. Ce que vous devez faire, c'est lui proposer des liquides en abondance et le garder au frais avec peu de vêtements. Si le malaise persiste et que la fièvre continue, vous devrez vous rendre chez votre pédiatre pour qu'il examine votre bébé.
• Fièvre (à partir de 38 °C) : Le traitement par antipyrétiques selon les doses prescrites par le pédiatre peut être complété par l'ingestion de liquides en abondance, des linges humides sur le front (à température ambiante, jamais trop froids ni avec de la glace), ainsi que des bains à l'eau tiède pendant 15 ou 20 minutes. Si la température se maintient au-dessus de 39,5 °C, une nouvelle évaluation par le pédiatre peut être appropriée.

Questions que les parents se posent lors de l'administration d'un antipyrétique pour la fièvre (Toujours suivre les instructions du pédiatre.)

• Qu'est-ce qui est le mieux : utiliser le même antipyrétique tout le temps ou alterner deux antipyrétiques différents ? Les antipyrétiques réduisent la fièvre et, par conséquent, soulagent et améliorent l'état général du bébé. Cependant, ils n'agissent pas sur la cause de la maladie et ne permettent en aucun cas de la guérir ou d'en raccourcir la durée. Il ne faut pas doubler les doses, ni utiliser plusieurs médicaments contre la fièvre simultanément. Il n'est pas non plus conseillé de les alterner. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, cette pratique n'augmente pas l'efficacité et, au contraire, présente de graves risques d'intoxication.
• Comment administrer l'antipyrétique : par voie orale ou rectale ? Il est préférable d'utiliser la voie orale plutôt que la voie rectale dans des conditions normales, mais il arrive que le bébé associe les vomissements à la fièvre et soit incapable de prendre l'antipyrétique. Dans ce cas, une solution serait l'administration par voie rectale.

• Les bains peuvent-ils remplacer l'antipyrétique ? Non. La principale mesure pour contrôler la fièvre est l'administration d'un antipyrétique et le fait de découvrir le bébé. En complément et dans certaines circonstances (forte fièvre, qui réapparaît rapidement…) on peut utiliser des bains ou des compresses sur le front, mais toujours en maintenant l'administration de l'antipyrétique selon les horaires établis. Le bain est particulièrement utile après avoir donné l'antipyrétique si la fièvre est très élevée, car il aidera à faire descendre la température pendant que le médicament fait effet. Il est conseillé :
  • Que l'eau du bain soit à une température proche de celle du bébé (pas froide).
  • Qu'il soit prolongé (15-20 minutes) afin que, parallèlement au refroidissement de l'eau, sa température baisse.
  • De plus, il est recommandé de frotter le corps avec une éponge pour favoriser la perte de chaleur.
• Et les antibiotiques, servent-ils à faire baisser la fièvre ? Les antibiotiques aideront à arrêter l'infection si celle-ci est bactérienne. Une fois l'infection résorbée, la fièvre disparaîtra progressivement. Dans le cas d'une infection virale (le plus fréquent), les antibiotiques ne sont pas utiles ; l'infection continuera, de sorte que la fièvre persistera. Ce sera à votre pédiatre d'évaluer si l'infection de votre bébé est virale ou bactérienne et, par conséquent, de décider si l'utilisation d'antibiotiques est justifiée.
• Quand consulter le pédiatre ? La première chose à faire avant de consulter notre pédiatre est de regarder l'aspect général de votre bébé : si, malgré la fièvre, il est joyeux, mange bien et boit beaucoup de liquides, nous ne devons pas nous alarmer car il est peu probable qu'il s'agisse d'un problème grave. Vous devez consulter si votre bébé :
  • A moins de 2 ans (surtout moins de 3 mois).
  • Est apathique et somnolent.
  • Est irritable.
  • A un mal de tête important et/ou des vomissements.
  • A des difficultés à respirer.
  • A une convulsion.
  • A des petits points rouges (couleur cerise) ou des taches noires sur la peau.
  • Présente un malaise général.
  • A de la fièvre à 40 °C qui ne cède pas malgré le traitement par antipyrétiques.
  • Bébés atteints d'une maladie neurologique.

Conclusion : la fièvre chez le bébé, comment agir ?

Comme nous vous le disons toujours, chaque cas est unique, c'est pourquoi vous devez adapter ces informations à votre situation. Mais oui, gardez à l'esprit les conseils les plus importants de cet article sur la fièvre chez le bébé, comment agir ? :

• Face à tout doute concernant l'état de santé de votre bébé, consultez toujours le pédiatre.
• Nous détecterons la fièvre au moyen d'un thermomètre et non au toucher.
• Votre bébé est fébrile si sa température corporelle sous l'aisselle dépasse 37,5 °C ou 38 °C au niveau rectal.
• Jusqu'à 39 °C, il s'agit d'une fièvre modérée ; au-delà de 39 °C, on considère qu'il s'agit d'une forte fièvre.
• Le plus souvent, la fièvre est causée par une infection virale aiguë bénigne.
• « Beaucoup de fièvre » ne signifie pas toujours « grave maladie ». La fièvre n'est qu'un symptôme. L'important est d'en déterminer la cause.
• Il faut prendre en compte à la fois la température et l'état général du bébé.
• Il ne faut pas combiner plusieurs antipyrétiques ni dépasser la fréquence ou la dose établies par le pédiatre.