Conservazione del latte materno estratto: tempi e consigli

Se sei una mamma che allatta al seno e hai bisogno di estrarre il latte, sia per tornare al lavoro, sia perché vuoi integrare le poppate del tuo bebè con il tuo stesso latte, in questo articolo di Happymami troverai tutto quello che devi sapere sulla conservazione del latte materno estratto. Inoltre ti raccontiamo le diverse tecniche di integrazione che puoi mettere in pratica per proteggere il tuo allattamento.

Quanto dura il latte materno dopo averlo estratto?

Il tempo di conservazione del latte materno dipenderà dalla temperatura a cui lo conservi. Può durare da 6-8 ore a temperatura ambiente fino a 6 o 12 mesi se usi un congelatore a meno di -19ºC. Per questo motivo qui sotto ti lasciamo una tabella di conservazione del latte materno che ti sarà molto utile da consultare ogni volta che ne hai bisogno.

Raccomandazioni generali per l'estrazione e la conservazione del latte materno.

• Lavati le mani prima di estrarre e maneggiare il latte materno.
• Usa contenitori ben lavati (acqua calda e sapone) e risciacquati per conservare il latte. Oppure lavali in lavastoviglie.
• Usa latte materno fresco (non congelato) quando è possibile.
• Congela il prima possibile il latte materno che sicuramente non verrà usato entro tre giorni.
• Se per qualsiasi motivo non è possibile o non interessa congelare il latte materno subito dopo averlo estratto, conservalo il prima possibile in frigorifero, fino a quando non lo usi o non lo congeli.
• Conserva il latte materno in piccole quantità (50 – 100 ml) per poter scongelare solo quello che il bambino consumerà subito.
• Etichetta i contenitori del latte materno congelato con la data.
• Scongela sempre il latte più vecchio.
• Una volta scongelato il latte materno, mescolalo bene. Si può mescolare, per la stessa poppata, latte materno estratto in date diverse.

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Raccomandazioni sullo scongelamento del latte materno

Quando è possibile, scalda il latte materno subito dopo averlo tolto dal congelatore. In caso contrario mantieni la catena del freddo fino a quando puoi scaldarlo.

Cosa SI può fare

Scalda l'acqua in una pentola e, una volta tolta dal fuoco, immergi il contenitore del latte materno estratto fino a raggiungere la temperatura desiderata.

Scaldalo al microonde (*) e poi mescola bene il latte materno perché la temperatura sia uniforme.

Cosa NON si deve fare

Scaldare a bagnomaria (introducendo il latte materno freddo o congelato in un contenitore con acqua fredda e scaldando il tutto sul fuoco). Scaldare il latte materno direttamente sul fuoco. Scongelare il latte materno al microonde. Scopri di più nella nostra guida alle cure del neonato.

Tipi di contenitori per la conservazione del latte materno

I contenitori possono essere indifferentemente di plastica o di vetro (con un coperchio che chiuda bene) e preferibilmente per uso alimentare. Se hanno anche un'apertura ampia, la pulizia è più facile.

Esistono anche sacchetti di plastica per congelare (sacchetto singolo o tipo vaschetta per il ghiaccio) che sono pratici e poco costosi, anche se si rovesciano facilmente, perché sono più instabili e si possono bucare e perdere.

È preferibile conservare il latte in un doppio sacchetto. Esistono anche sacchetti speciali che si collegano al tiralatte, ma sono costosi e monouso.

Cambiamenti di sapore nel latte conservato

Alcune donne hanno riferito che il loro latte materno congelato ha un odore acido e persino rancido. Questo odore è attribuito a un cambiamento nella struttura dei lipidi come conseguenza dei cicli di congelamento e scongelamento nel congelatore-frigorifero con sbrinamento automatico.

Anche se può capitare che occasionalmente qualche bambino lo rifiuti, in genere non è così e non è nemmeno dannoso per il bebè.

Congelare il latte materno subito dopo l'estrazione e scaldarlo immediatamente dopo averlo tolto dal congelatore sembra poter contribuire a ridurre questo problema.

Cosa fare per evitare che il tuo latte materno estratto diventi acido?

Ci sono madri in cui la lipasi agisce molto rapidamente e in poche ore il loro latte ha un odore acido. In questi casi la madre può: mettere il suo latte materno in una pentola e scaldarlo sul fuoco. Se hai un termometro (apposito per la cucina), aspetta che il latte raggiunga i 60ºC, toglilo dal fuoco, conservalo nel contenitore in cui verrà congelato, raffreddalo rapidamente (un po' di acqua fredda con ghiaccio basta) e congelalo. Se non hai un termometro, devi controllare il processo di riscaldamento: quando il latte forma delle bollicine molto piccole sui lati della pentola, toglilo dal fuoco e prosegui con la procedura precedente.

Tabella di conservazione del latte materno estratto

Tecniche di integrazione con latte materno

Ci sono situazioni in cui è necessario integrare l’allattamento con poppate aggiuntive, per esempio quando un bebè non aumenta abbastanza di peso e il pediatra consiglia un’integrazione di latte. Per proteggere l’allattamento si possono usare diversi metodi per offrire l’integrazione; te li presentiamo qui di seguito, così potrai scegliere quello più adatto a te.

Che cos’è un’integrazione di latte e quali tipi esistono?

Un integrazione di latte per il lattante è un’alimentazione aggiuntiva oltre all’allattamento al seno e può consistere in latte materno o latte artificiale. A meno che il tuo pediatra indichi il contrario, si cercherà sempre di offrire prima il latte materno estratto dalla madre, poi il latte di una donatrice (se la madre acconsente) e, come ultima opzione, il latte artificiale.

Quanto latte devo aggiungere all’alimentazione del mio bebè?

La quantità di latte da aggiungere all’alimentazione del tuo bebè te la dirà il pediatra. La quantità da integrare dipenderà dai giorni di vita, dal peso e dalla situazione del bebè, ma è comunque necessario calcolare con precisione l'integrazione per non interferire con le poppate e di conseguenza con la produzione materna di latte. Ricorda che, se offri un integrazione con latte artificiale, sarà importante cercare sempre di estrarre dal seno la stessa quantità di latte materno che il tuo bebè assume di latte artificiale. Così il tuo corpo capirà che deve produrre tanto latte quanto ne assume il tuo bebè. Così sarà più facile tornare all'allattamento materno esclusivo.

Come offrire un’integrazione di latte?

La soluzione più consigliabile sarà integrare l’alimentazione del bebè dopo la poppata al seno (con la tecnica di integrazione che ritieni più adatta a te) o con un sistema di allattamento supplementare mentre il lattante sta facendo la poppata al seno.

Tecniche di integrazione

Esistono diverse tecniche per offrire un’integrazione di latte a un bebè allattato al seno. Quando scegli il metodo, dai priorità alle tue esigenze e a quelle del tuo bebè: puoi trovare quello più adatto al vostro caso. Inoltre, per scegliere la tecnica di integrazione, considera il motivo per cui si decide di integrare e gli altri fattori che seguono:

• L'età del bebè e la sua capacità di succhiare in modo efficace o meno.
• Se il metodo favorisce le capacità di suzione adeguate del bebè.
• Il volume di latte da somministrare.
• Se l'uso previsto è a breve o a lungo termine.
• Il costo e la disponibilità.
• La facilità d'uso e di pulizia.
• Le preferenze sia della madre sia del bebè. Entrambi devono sentirsi a proprio agio con il metodo scelto.

In base a questi criteri, qui di seguito sono spiegati i vantaggi e gli svantaggi di ogni metodo e il modo di metterlo in pratica, soprattutto nelle prime settimane di vita del lattante.

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Alimentazione con il sistema di allattamento supplementare

Il sistema di allattamento supplementare è un dispositivo che permette al bebè di ricevere complementi di latte materno estratto o latte artificiale mentre succhia dal seno. Consiste in un contenitore di latte (una sacca o una bottiglietta di plastica) che la madre si appende al collo. Attraverso una valvola escono due sonde che vanno fissate al seno della madre con del nastro adesivo e la cui estremità si colloca sulla punta del capezzolo quando il bambino poppa. Quando il bebè si attacca al seno e succhia, ottiene il latte del sistema insieme al latte del seno della madre. La suzione aiuta a stimolare la produzione di latte materno e il latte del sistema agisce come ricompensa per il bebè che succhia correttamente.

Si possono usare sonde di dimensioni diverse perché il latte scorra in quantità maggiore o minore a seconda delle necessità. Di solito si inizia dalla più larga e, man mano che la suzione del bebè migliora, si usano sonde sempre più strette perché debba fare più sforzo. Tranne nel caso dell'alimentazione di gemelli, se si usa solo una delle due sonde, l'altra va pinzata perché il latte non si rovesci. Dopo ogni uso bisogna pulire a fondo sia il contenitore sia le sonde per mantenere l'igiene e perché restino pervie.

• È particolarmente indicato nei processi di rilattazione (il ripristino della produzione di latte dopo uno svezzamento precoce) o di induzione dell'allattamento di bambini adottati.
• Serve anche a incoraggiare i bebè riluttanti a succhiare, perché si attacchino al seno, dato che con il sistema il nutrimento scorre più rapidamente e in maggiore quantità rispetto alla sola suzione al seno.

L'uso del sistema può risultare complicato, ma con la pratica le madri acquisiscono molta destrezza e può risultare molto efficace.

Alimentazione con il cucchiaio

Somministrare il latte estratto con un cucchiaino è un metodo estremamente utile nei primi giorni di vita. Se la madre estrae manualmente il colostro, è preferibile raccoglierlo direttamente dal seno con un cucchiaino e darlo al bebè appoggiando il cucchiaio sul labbro inferiore e favorendo che possa leccarlo. Nei bebè poco esigenti, dormiglioni e in tutti quelli che non stimolano il seno in modo efficace, questo metodo aiuta la madre a rafforzare la sua fiducia. Inoltre è un metodo economico e disponibile in qualsiasi ambiente. Serve per somministrare piccoli volumi durante i primi due o tre giorni di allattamento. È meno utile quando il bebè ha bisogno di una maggiore quantità di latte perché può risultare scomodo.

Contenitore-cucchiaio

Si tratta di un dispositivo simile a un biberon in cui si introduce il latte estratto; include una valvola e, al posto della tettarella, ha un contenitore con il bordo sagomato a forma di cucchiaio. È un metodo utile nei bebè che devono stare separati dalle madri, per somministrare le poppate di latte estratto quando la madre non c'è. Accetta volumi grandi e si può usare a lungo termine. È semplice da usare e può risultare un'alternativa accettabile quando la persona che deve alimentare il bambino può percepire altri metodi come “strani” o più complicati. Esistono modelli diversi acquistabili sul mercato e hanno un costo abbastanza accessibile.

Alimentazione con la tazza o il bicchiere

L'alimentazione con la tazza o il bicchiere è utile sia nei bebè prematuri sia nei neonati a termine. È un metodo di basso costo, comodo e facile da pulire. Si può usare un contenitore di casa e si possono anche acquistare bicchieri speciali in commercio. Compatibile sia per integrare piccole quantità sia per volumi maggiori nei lattanti più grandi.

Richiede un certo addestramento perché risulti pratico e il latte non si rovesci di continuo. Il bebè deve essere posizionato il più verticale possibile. Il bicchiere si appoggia sul labbro inferiore estroflesso e si inclina in modo che il latte lo tocchi leggermente. Non bisogna versare il latte dentro la bocca, ma lasciare che il bambino introduca la lingua. I bebè con basso peso di solito portano il latte alla bocca con la lingua, mentre i bebè a termine o più grandi lo succhiano.

Alimentazione con dito-siringa o dito-sonda

Somministrare complementi con la siringa consiste nell'introdurre un dito pulito nella bocca del bambino appoggiando il polpastrello sul palato e dirigendo la mano verso il basso facendo leva per indurre il bambino ad aprire la bocca. Bisogna verificare che il labbro inferiore resti estroflesso. Quando il bambino inizia a succhiare il dito nella posizione corretta, si comincia ad alimentarlo premiando le suzioni corrette con un po' di latte. Questo metodo è particolarmente utile nei bambini con problemi di attacco o di suzione inefficace, nei bebè prematuri, quando madre e bebè devono stare separati i primi giorni per malattia della madre o del bebè.

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Per somministrare il complemento di latte, si possono usare a loro volta diverse opzioni:

• Una siringa: con la mano libera si appoggia la punta della siringa sul labbro inferiore del bebè, nello spazio tra il dito e l'angolo della bocca, e quando inizia a succhiare si versa il latte, puntando la siringa leggermente verso il basso, in modo che il bebè assuma il latte mentre continua a succhiare il dito.
• La somministrazione di complementi usando solo la siringa direttamente in bocca, senza stimolare la suzione con il dito, può favorire che il bebè tenda a chiudere la bocca e le labbra e che finisca per sviluppare una suzione difettosa, che è proprio quello che si cerca di evitare. Per questo motivo è preferibile usare sempre la siringa con il dito, non la siringa da sola, perché può essere controproducente.
• Una siringa a cui si collega un FingerFeeder. Il Fingerfeeder è un dispositivo in silicone a forma di cono che si collega alla siringa, in modo che si possa introdurre in bocca fino alla punta del dito che tocca il palato, per somministrare il latte nella zona della bocca dove il bebè lo succhierebbe come se fosse il seno.
• Una sonda: in questo caso, la punta della sonda (va bene una sonda nasogastrica per l'alimentazione o il tubo del sistema di allattamento supplementare) deve essere collocata sul polpastrello del dito quando lo si introduce in bocca. La sonda può essere collegata a una siringa, a un sistema di allattamento supplementare o a un biberon come sistema fatto in casa. Succhiando, il bebè svuota progressivamente il serbatoio utilizzato.

Per la tecnica dito-siringa servono entrambe le mani e può essere difficile farlo da soli. Bisogna trovare il modo di sostenere il bebè il più verticale possibile. Un'opzione può essere usare un cuscino o metterlo sulle gambe, sollevandole su un gradino o uno sgabello.

Alimentazione con il biberon

Un'alternativa più comoda per offrire il complemento al tuo bebè può essere farlo con il biberon. Ma è importante usare un biberon che sia il più rispettoso possibile del tuo allattamento, essendo il più simile alla tua anatomia, come per esempio i biberon Happymami, un biberon disegnato su misura da ogni mamma per il suo bebè, con la possibilità di rappresentare il tuo seno in formato biberon, prevenendo il fattore di confusione nel tuo bebè e proteggendo il tuo allattamento.

Conclusione sulla conservazione del latte materno estratto e l'integrazione

Come ti diciamo sempre, ogni bebè è un mondo, e con il latte materno è lo stesso: ogni situazione sarà diversa e, ovviamente, dovrai adattare queste raccomandazioni alla tua situazione. Se hai altri dubbi, in Happymami hai delle ostetriche che saranno felici di consigliarti. Ti ricordiamo che il nostro biberon Happymami è interamente in silicone, sicuro per il tuo bebè. Un biberon con cui troverai l'alleato perfetto per congelare e scongelare il tuo latte materno e perché sia sempre perfetto.