Tappo mucoso: com'è, quando si perde e cosa significa

Il tappo mucoso è una massa di muco denso che chiude il collo dell'utero durante la gravidanza e aiuta a proteggere il tuo bambino dalle infezioni. Alla fine della gravidanza, quando il collo inizia ad ammorbidirsi e ad aprirsi, si stacca ed esce dalla vagina: è gelatinoso, come l'albume d'uovo, trasparente, biancastro, rosato o marrone, a volte con striature di sangue, e può uscire tutto in una volta o a pezzi. La perdita del tappo mucoso non significa che il travaglio sia iniziato: possono mancare da qualche ora a diversi giorni. Non serve andare in ospedale solo per averlo perso; vai invece se sanguini come durante le mestruazioni, si rompono le acque, hai contrazioni regolari o lo perdi prima della 37ª settimana.

In questa guida, le nostre ostetriche ti spiegano cos'è il tappo mucoso, com'è fatto, quando si perde, come distinguerlo dalle normali perdite o dalla rottura delle acque e quando chiamare o andare in ospedale.

In sintesi:

• Cos'è: il muco che sigilla il collo dell'utero durante la gravidanza.
• Com'è: gelatinoso e denso; trasparente, biancastro, giallastro, rosato o marrone, a volte con striature di sangue.
• Quando si perde: alla fine della gravidanza, giorni o ore prima del parto oppure durante il travaglio. Alcune donne non se ne accorgono.
• Inizia il travaglio? Non da solo. Il travaglio inizia con contrazioni regolari e sempre più intense.
• Quando andare in ospedale: sanguinamento come una mestruazione o di più, rottura delle acque, contrazioni regolari, il bambino si muove meno, febbre o se succede prima della 37ª settimana.

Che cos'è il tappo mucoso?

Durante la gravidanza, il collo dell'utero produce un muco denso che si accumula nel suo canale e lo chiude come un tappo. È una barriera naturale: separa l'utero dalla vagina e aiuta a evitare che i germi risalgano verso il sacco amniotico e il bambino.

Nelle ultime settimane, il collo dell'utero si prepara al parto: si ammorbidisce, si accorcia e inizia ad aprirsi. Con questi cambiamenti, il tappo si stacca ed esce. A volte si rompono anche piccoli vasi del collo, ed è per questo che il muco può essere striato di sangue. Quando succede, si parla di perdita del tappo mucoso.

Com'è il tappo mucoso? Colore e aspetto

• Consistenza: gelatinosa, appiccicosa ed elastica, più densa delle perdite abituali. Di solito si paragona all'albume d'uovo.
• Colore: trasparente, biancastro o giallastro; anche rosato o marrone, o con striature di sangue rosso. Possono essere tutti normali.
• Quantità: può uscire tutto in una volta, come una massa di muco, oppure poco alla volta, a pezzi, nell'arco di diversi giorni. Molte donne lo notano sugli slip o quando si asciugano.

Ciò che non è normale è un sanguinamento di sangue rosso in quantità, come una mestruazione o di più: in questo caso bisogna andare in ospedale (te lo spieghiamo più sotto).

Tappo mucoso, perdite vaginali, rottura delle acque o sanguinamento: le differenze

	Com'è	Cosa fare
Tappo mucoso	Muco gelatinoso e denso, trasparente, rosato o marrone, a volte con striature di sangue	Niente di urgente se sei a termine e non ci sono altri segni
Perdite della gravidanza	Più liquide e fluide, biancastre, senza sangue; aumentano alla fine della gravidanza	Normali; rivolgiti all'ostetrica se prudono, bruciano o hanno cattivo odore
Rottura delle acque	Liquido che esce e bagna, a fiotti o goccia a goccia, e non si riesce a trattenere; di solito è chiaro	Chiama o vai in ospedale; urgente se è verde, marrone, rosso o ha cattivo odore
Sanguinamento	Sangue rosso in quantità, come una mestruazione o di più, con o senza dolore	Pronto soccorso

Quando si perde il tappo mucoso?

Normalmente alla fine della gravidanza, a partire dalla 37ª settimana, quando il collo dell'utero inizia a prepararsi. Può uscire qualche giorno prima del parto, qualche ora prima o durante il travaglio. Ci sono donne che lo perdono senza accorgersene, e altre in cui non si nota alcun tappo.

È frequente anche che esca, o che compaia un po' di muco con sangue, dopo una visita ginecologica con esplorazione vaginale o dopo un rapporto sessuale, perché il collo è molto vascolarizzato. Non significa che il travaglio sia iniziato.

E se lo perdo prima della 37ª settimana?

Se perdi il tappo mucoso, o noti molto muco o muco con sangue, prima della 37ª settimana, chiama l'ostetrica o il tuo ospedale in giornata, soprattutto se hai anche contrazioni, mal di schiena o dolore nella parte bassa della pancia, pressione sul bacino o perdita di liquido: possono essere segni di un parto pretermine.

La perdita del tappo mucoso significa che inizia il travaglio?

No. È un segnale che il collo dell'utero si sta preparando e che il parto si avvicina, ma da sola non indica che sei in travaglio né che il parto sia imminente. Da quando esce il tappo a quando iniziano le contrazioni del travaglio possono passare ore o diversi giorni.

Il travaglio inizia davvero quando compaiono contrazioni regolari, sempre più ravvicinate, lunghe e intense, che aprono progressivamente il collo dell'utero. Prima, molte donne attraversano una fase di contrazioni irregolari, i prodromi del travaglio, che preparano il collo ma non sono ancora il travaglio attivo.

Quanto manca al parto dopo aver perso il tappo mucoso?

Non si può sapere. In alcune donne il parto arriva in poche ore, in altre passano diversi giorni. A dirti che è arrivato il momento saranno le contrazioni regolari o la rottura delle acque, non il tappo.

Ho perso il tappo mucoso: cosa faccio?

• Se sei a 37 settimane o più e non hai altri segni, non serve andare in ospedale. Puoi continuare la tua vita normale, fare la doccia e riposare. Parlane alla prossima visita.
• Fai attenzione alle contrazioni: se compaiono, annota ogni quanto arrivano e quanto durano.
• Controlla i movimenti del tuo bambino, come sempre.
• Usa un assorbente o un salvaslip, non un tampone, per vedere bene il colore di ciò che esce.

Quando andare in ospedale o chiamare?

Vai al pronto soccorso ostetrico del tuo ospedale, o chiama il 112 se non puoi spostarti, se hai:

• Sanguinamento vaginale in quantità uguale o superiore a una mestruazione, soprattutto se accompagnato da dolore.
• Rottura delle acque (perdita di liquido dalla vagina). Se il liquido è verde, marrone, rosso o ha cattivo odore, vai senza aspettare.
• Contrazioni regolari e dolorose. Segui le indicazioni del tuo ospedale. Come riferimento, secondo il Manuale MSD conviene contattare chi ti segue per decidere se andare in ospedale quando, per 1 ora, hai contrazioni regolari di almeno 30 secondi ogni 6 minuti circa o meno.
• Il tuo bambino si muove meno del solito o non lo senti.
• Febbre superiore a 38 °C.
• Hai perso il tappo prima della 37ª settimana con contrazioni, dolore o perdita di liquido.

Se hai dubbi, chiama l'ostetrica o il tuo ospedale: è meglio chiedere. Per sapere come riconoscere il travaglio e quando uscire di casa, leggi anche la nostra guida al parto: quando andare in ospedale.

E mentre aspetti: per quando nascerà il tuo bambino

Queste ultime settimane sono un buon momento per preparare tutto per il bambino. Se allatterai al seno e vuoi avere un biberon pronto, per l'allattamento misto, per dargli il tuo latte tirato o nel caso vi serva nei primi giorni, il nostro consiglio da ostetriche è che la tettarella somigli il più possibile al tuo seno. Per questo abbiamo progettato il biberon Happymami su misura, con una tettarella realizzata a partire dalla forma del tuo seno, e puoi ordinarlo prima del parto.

Domande frequenti

Come capire se è il tappo mucoso?

Dalla consistenza: è molto più denso e gelatinoso delle normali perdite e di solito esce tutto insieme o a pezzi, a volte rosato o con striature di sangue. Se ciò che esce è liquido e bagna, potrebbero essere le acque.

Cosa succede se perdo il tappo mucoso e non ho contrazioni?

Niente. È frequente: il collo si sta preparando, ma il travaglio può impiegare giorni a iniziare. Continua la tua vita normale e aspetta che compaiano contrazioni regolari.

Quando esce il tappo mucoso devo andare in ospedale?

No, se sei a termine e non hai sanguinamento abbondante, rottura delle acque, contrazioni regolari, febbre né il bambino si muove meno.

Il tappo mucoso esce tutto in una volta?

Non sempre. Può uscire tutto insieme o poco alla volta, ed è normale continuare a perderne dei residui per diversi giorni.

Si può perdere il tappo mucoso senza accorgersene?

Sì. A volte esce poco alla volta, mescolato alle perdite, oppure durante il travaglio, e non si nota.

Conclusione

Il tappo mucoso è un segnale che il tuo corpo si sta preparando al parto, ma non è il segnale di partenza. Se sei a termine, osservalo con calma e fai attenzione alle contrazioni, alle acque e ai movimenti del tuo bambino. E per qualsiasi dubbio, chiedi all'ostetrica o al tuo ospedale. Ti auguriamo un parto bellissimo.

Fonti

• NHS. Signs that labour has begun.
• Manuale MSD, versione per i pazienti. Travaglio.