A importância do leite materno e os seus benefícios para o bebé

É sabido que o leite materno é muito mais complexo do que qualquer outro leite. Contém todos os componentes, nutrientes e não nutrientes de que o teu bebé precisa. É o alimento natural para o lactente e o mais valioso que lhe podes dar.

Por isso, as enfermeiras-parteiras da Happymami prepararam este artigo especial para ti. A importância do leite materno.

O leite materno

O leite materno é considerado o alimento mais completo. Contém centenas de componentes com funções nutritivas, moduladoras do crescimento, digestivas, anti-inflamatórias e antimicrobianas, e é fundamental para o desenvolvimento cerebral do teu bebé.

Além disso, pode ser considerado a primeira vacina que o teu bebé recebe, porque, como mãe, vais dar-lhe defesas contra diferentes doenças.

A sua composição não é estável, é um fluido vivo. O leite materno varia de mulher para mulher, em função da idade da mãe e do estado nutricional, em função da idade do bebé, varia ao longo do dia e também durante a mesma toma.

A composição não é igual no início da toma e no fim, e muitas vezes é diferente de um peito para o outro (geralmente o peito direito produz mais leite); em suma, é um líquido em mudança que se adapta perfeitamente às necessidades variáveis do bebé.

Porque não precisa dos mesmos nutrientes, ou pelo menos da mesma proporção, aos 15 dias de vida e aos 15 meses; também não precisa dos mesmos nutrientes à primeira hora da manhã e à noite, nem no início e no fim da toma.

Propriedades do leite materno

1. Mais digestivo. É digerido em 90 minutos, contra as 3 horas de que o leite adaptado precisa.
2. Favorece o estabelecimento precoce da flora intestinal, ajudando a diminuir a septicemia e a enterocolite necrosante.
3. Proporciona proteção contra agentes patogénicos, através de fatores que podem ser humorais e celulares.
4. Intervém no desenvolvimento do SNC.
5. Tem funções anti-inflamatórias, reguladoras do sono, saciantes e relaxantes. Tem também propriedades protetoras antialérgicas, sendo a mais importante a que protege contra a proteína do leite de vaca.
6. Apresenta menos solutos, o que diminui a carga renal.

Além disso, o leite materno tem múltiplos benefícios a longo prazo, como a prevenção de doenças crónicas, do cancro e das alergias.

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Etapas do leite materno

Pré-parto

Começa a ser segregado no segundo período da gravidez e é também conhecido como pré-colostro.

Colostro

É o primeiro leite que se produz após o parto até ao 5.º-7.º dia e é fundamental para a adaptação fisiológica do teu bebé à vida extrauterina. É bastante espesso e tem uma característica cor amarela. Difere do leite maduro tanto nos componentes como na proporção dos mesmos.

Nos primeiros 3 dias produzem-se entre 2-20 ml por toma, embora isto dependa da frequência das mesmas; no total, o aporte é de cerca de 100 ml/dia, e este dado é muito importante conhecer para não dizer a nenhuma mãe que tem pouco leite.

Este volume tão pequeno de leite é perfeito para que o bebé aprenda a coordenar o padrão de sucção-deglutição-respiração.

O colostro ajuda ao estabelecimento da microbiota intestinal. A sua elevada concentração de anticorpos (imunoglobulinas) confere também ao recém-nascido uma imunidade que só pode obter desta forma.

Leite de transição

Produz-se entre os 5-10 dias e até aos 14 dias.

Nesta etapa, a concentração de proteínas começa já a diminuir. Em contrapartida, aumentam a lactose, os lípidos e as vitaminas hidrossolúveis, aumentando o valor calórico total. O volume de produção diário aumenta já para cerca de 500 ml/dia.

Leite maduro

Começa a partir da segunda semana. Com um valor calórico maior, cerca de 75 kcal, porque contém mais lípidos e hidratos de carbono. E um aumento do volume de leite, geralmente entre 700-800 ml/dia, mas isto varia muito em função da procura.

Componentes do leite materno

O leite materno poderá ser o alimento mais completo, com elementos nutritivos e não nutritivos.

Água: É o componente mais abundante, representa 88% do leite maduro; as mães lactantes devem assegurar um bom aporte de líquidos para manter uma correta produção de leite. De facto, sentem sede ao amamentar e devem saciá-la.

Hidratos de carbono: Fonte de energia, é um dos elementos mais abundantes, cerca de 7%, e, de entre eles, o mais abundante é a lactose, fundamental para o desenvolvimento do SNC e para o estabelecimento da microbiota intestinal. Além disso, favorecem o estabelecimento precoce e adequado da flora intestinal do teu bebé.

Lípidos: A sua principal função é nutritiva, sendo o componente que fornece a maior parte da energia do leite, cerca de 50% das calorias, e o segundo componente mais abundante.

Além disso, é o componente que mais varia no leite materno. No final da toma aumenta a quantidade de lípidos, contribuindo para a sensação de saciedade do teu bebé; por isso, as mães que amamentavam 10 minutos, que era o que se recomendava antigamente, privavam os seus bebés deste componente essencial, e o mesmo acontece quando marcamos horários para as tomas e não as fazemos a pedido: a composição do leite já não é a mesma.

Proteína: Foram encontradas mais de 1000 proteínas diferentes, e têm a capacidade de formar pequenas micelas, o que as torna muito fáceis de digerir. São essenciais no início da vida do teu bebé para cobrir as elevadas necessidades que apresenta.

Melhora as defesas e previne o catabolismo muscular. Tem propriedades antioxidantes, de desenvolvimento e de estabilidade das membranas. Além disso, contém triptofano, que regula o sono e o comportamento do bebé.

Minerais e oligoelementos: O leite materno dá ao teu bebé todos os oligoelementos de que precisa. É mais pobre em solutos, causando-lhe um menor trabalho renal.

Além disso, os níveis baixos de sódio e altos de potássio são benéficos e protegem-no de uma futura hipertensão. Também o seu teor de ferro tem uma absorção maior, devido à sua maior biodisponibilidade.

Vitaminas: O leite materno é uma boa fonte de vitaminas A, D, E, K, C e B. Tem propriedades antioxidantes, ajuda a fortalecer o sistema imunitário e é fundamental na formação dos glóbulos vermelhos.

Hormonas: No leite materno encontramos diferentes hormonas, como a insulina, o cortisol, as prostaglandinas, as hormonas tiroideias, a relaxina… influenciam o trato digestivo, aumentam a motilidade intestinal, regulam o apetite e a saciedade, e diminuem o stress do parto.

Componentes celulares: Também no leite materno há macrófagos, linfócitos, neutrófilos e células epiteliais. Fagocitam e destroem bactérias como E. coli, Staphylococcus aureus, Salmonella enteritis e Candida albicans.

Conclusão: a importância do leite materno

A importância do leite materno já é relevante por si só, mas, como te dizemos sempre, cada caso é um caso, e se decides apostar em dar leite materno ao teu bebé, perfeito! Vais dar-lhe possivelmente o alimento mais completo do mundo.

Aproveita bem a tua fase de amamentação!