Conservação do leite materno extraído: tempos e conselhos

O leite materno acabado de extrair aguenta até 4 horas à temperatura ambiente, cerca de 3 dias no frigorífico e cerca de 6 meses no congelador (até 12 num congelador muito frio). Depois de descongelado, deve ser usado em 24 horas se estiver no frigorífico e nunca voltar a ser congelado. Se vais extrair leite para voltar ao trabalho ou para dar um suplemento ao teu bebé com o teu próprio leite, aqui tens a tabela completa das nossas parteiras, como o descongelar e aquecer, e as técnicas de suplementação que protegem a tua amamentação.

Tabela de conservação do leite materno extraído

Leite materno	À temperatura ambiente (25 ºC ou menos)	No frigorífico (4 ºC ou menos)	No congelador
Acabado de extrair, em recipiente fechado	O ideal, 3–4 horas. No máximo 6–8 horas se tiver sido extraído com muita higiene	O ideal, 72 horas (3 dias). Até 4 dias se o frigorífico estiver a 4 ºC ou menos	Congelador dentro do frigorífico: 2 semanas. Congelador com porta independente: 3 meses. Congelador a -19 ºC ou menos: 6 meses (até 12)
Descongelado no frigorífico	1–2 horas	24 horas desde que está totalmente descongelado	Não voltar a congelar
Morno ou descongelado com água quente	Usa-o nessa toma	Não o guardar para outra toma	Não voltar a congelar
O que sobra de uma toma (o bebé já bebeu)	Deitar fora em 1–2 horas	Não guardar	Não congelar

No caso do leite acabado de extrair, quanto mais cedo o guardares no frio, melhor. Se o levares numa geleira portátil com acumuladores de frio, aguenta até 24 horas; quando chegares, usa-o, põe-no no frigorífico ou congela-o.

Quanto tempo dura o leite materno depois de o extraíres?

O tempo de conservação do leite materno depende da temperatura a que o guardas: desde umas horas à temperatura ambiente até 6–12 meses num congelador a menos de -19 ºC. Com o tempo, o leite congelado continua a ser seguro, mas perde alguma qualidade; por isso, o ideal é usá-lo nos primeiros 6 meses.

Recomendações gerais de extração e conservação do leite materno

• Lava as mãos antes de extrair e de manusear o leite materno.
• Usa recipientes bem lavados com água quente e sabão, e bem passados por água, ou lava-os na máquina de lavar loiça.
• Usa leite fresco (não congelado) sempre que possível.
• Congela o mais depressa possível o leite que de certeza não vais usar nos próximos três dias.
• Se não o puderes congelar logo depois de o extraíres, guarda-o o mais depressa possível no frigorífico até o usares ou congelares.
• Guarda-o em pequenas quantidades (50–100 ml) para descongelares apenas o que o bebé vai beber.
• Etiqueta os recipientes com a data e usa sempre primeiro o leite mais antigo.
• Podes juntar leite de diferentes extrações: arrefece primeiro o leite acabado de extrair antes de o juntares ao que já está frio e nunca juntes leite morno a leite congelado. A data que conta é a do leite mais antigo.
• Depois de descongelado, mexe-o com suavidade para misturar a gordura, que costuma separar-se.

Desenhar o meu biberão

Como descongelar e aquecer o leite materno

O ideal é descongelá-lo aos poucos no frigorífico, por exemplo na noite anterior. Se precisares dele de imediato, põe o recipiente fechado debaixo da torneira com água morna ou numa taça com água quente. Não é preciso aquecê-lo: muitos bebés bebem-no à temperatura ambiente ou frio.

O que se pode fazer

• Aquecer água num tacho e, já fora do lume, colocar lá dentro o recipiente fechado com o leite até atingir a temperatura desejada.
• Pô-lo debaixo da torneira com água morna ou usar um aquecedor de biberões.
• Mexer com suavidade e verificar a temperatura com umas gotas no pulso antes de o dar ao bebé.

O que não se deve fazer

• Aquecê-lo ou descongelá-lo no micro-ondas: aquece de forma irregular, pode queimar a boca do bebé e estraga parte das suas defesas.
• Aquecê-lo diretamente ao lume, nem em banho-maria sobre o lume.
• Fervê-lo.
• Voltar a congelar leite que já foi descongelado.

Descobre mais no nosso guia de cuidados do recém-nascido.

Tipos de recipientes para a conservação do leite materno

Os recipientes podem ser de plástico ou de vidro, próprios para uso alimentar e com uma tampa que feche bem. Se tiverem a boca larga, são mais fáceis de limpar.

Também há sacos de plástico para congelar (soltos ou tipo cuvete de gelo), práticos e económicos, embora se entornem com mais facilidade, porque são menos estáveis e podem furar-se e pingar. Por isso, é preferível guardá-los dentro de outro saco. Existem também sacos que se acoplam à bomba de extração, mas são caros e de utilização única.

Alterações de sabor no leite armazenado

Algumas mães notam que o seu leite materno congelado cheira a azedo ou até a ranço. Esse cheiro deve-se a uma alteração na estrutura das gorduras, sobretudo com os ciclos de congelação e descongelação dos congeladores que eliminam o gelo automaticamente.

Embora algum bebé o possa recusar, em geral não é o que acontece, e não faz mal ao bebé. Congelar o leite rapidamente após a extração e aquecê-lo logo que sai do congelador ajuda a que isto aconteça menos.

O que fazer para evitar que o teu leite materno extraído fique azedo?

Em algumas mães, a lipase (uma enzima do leite) atua muito depressa e, em poucas horas, o leite cheira a azedo. Nestes casos, pode escaldar-se o leite antes de o congelar: pô-lo num tacho ao lume e retirá-lo quando começarem a aparecer bolhinhas muito pequenas nas bordas do tacho, sem chegar a ferver. Depois, passa-o para o recipiente onde o vais congelar, arrefece-o depressa (em água fria com gelo) e congela-o.

Técnicas de suplementação com leite materno

Às vezes é preciso complementar a amamentação com tomas extra, por exemplo quando um bebé não ganha peso suficiente e o pediatra indica um suplemento. Para que a tua amamentação não seja afetada, há diferentes formas de o oferecer; explicamos-tas para que escolhas a que melhor resulta convosco.

O que é um suplemento e que tipos existem?

Um suplemento é o leite que o bebé recebe para além da mama, seja leite materno ou leite adaptado. Salvo indicação em contrário do teu pediatra, tenta-se sempre primeiro suplementar com leite da mãe extraído, depois com leite de dadora (se a mãe aceitar) e, em último lugar, com leite adaptado.

Que quantidade de suplemento devo dar ao meu bebé?

A quantidade será indicada pelo pediatra, de acordo com os dias de vida, o peso e a situação do bebé, ajustando-a para não interferir com as mamadas nem com a tua produção de leite. Se o suplemento for de leite adaptado, tenta extrair da mama a mesma quantidade de leite que o teu bebé bebe de leite adaptado: assim, o teu corpo percebe que deve produzir essa quantidade e é mais fácil voltar à amamentação exclusiva.

Como oferecer o suplemento?

O mais recomendável é dar o suplemento depois da mamada, com a técnica que te parecer mais adequada, ou com um relactador enquanto o bebé mama.

Técnicas de suplementação

Há várias técnicas para dar suplementos a um bebé amamentado. Para escolher, tem em conta o motivo do suplemento e estes fatores:

• A idade do bebé e se suga de forma eficaz ou não.
• Se o método favorece uma boa sucção.
• O volume de leite que é preciso dar.
• Se vai ser usado durante pouco ou muito tempo.
• O custo e a disponibilidade.
• A facilidade de utilização e de limpeza.
• As preferências da mãe e do bebé: os dois têm de se sentir confortáveis com o método.

A seguir, explicamos-te as vantagens e desvantagens de cada método e como pô-lo em prática, sobretudo nas primeiras semanas de vida.

Alimentação com relactador

O relactador permite que o bebé receba leite materno extraído ou leite adaptado enquanto suga na mama. Consiste num recipiente de leite (um saco ou um frasco) que a mãe pendura ao pescoço, do qual saem duas sondas finas que se fixam à mama com fita adesiva e cuja extremidade se coloca na ponta do mamilo. Quando o bebé pega na mama e suga, obtém o leite do relactador juntamente com o da mama. A sucção estimula a produção de leite, e o leite do relactador funciona como recompensa por sugar bem.

Há sondas de diferentes espessuras para que o leite saia em maior ou menor quantidade. Costuma começar-se pela mais larga e, à medida que a sucção do bebé melhora, passa-se para sondas mais finas, para que ele tenha de fazer mais esforço. Exceto no caso de gémeos, se só se usar uma sonda, a outra é fechada com uma pinça para não pingar. Depois de cada utilização, é preciso limpar muito bem o recipiente e as sondas.

• Está especialmente indicado na relactação (recuperar a produção de leite após um desmame precoce) ou na indução da lactação em bebés adotados.
• Também ajuda os bebés relutantes em sugar a pegar na mama, porque o leite sai mais depressa e em maior quantidade.

Ao início pode parecer complicado, mas, com a prática, as mães ganham muito à-vontade e resulta muito eficaz.

Alimentação com colher

Dar o leite extraído com uma colherzinha é muito útil nos primeiros dias de vida. Se extraíres o colostro à mão, podes recolhê-lo diretamente da mama com a colherzinha e oferecê-lo ao bebé apoiando-a no lábio inferior dele para que o lamba. Em bebés pouco exigentes, dorminhocos ou que não estimulam bem a mama, ajuda ainda a reforçar a confiança da mãe. É barato e está sempre à mão. Serve para pequenos volumes durante os dois ou três primeiros dias; quando o bebé precisa de mais quantidade, torna-se pouco prático.

Recipiente-colher

É um recipiente parecido com um biberão, com uma válvula e, em vez de tetina, uma borda em forma de colher. É útil quando o bebé tem de estar separado da mãe e outra pessoa lhe dá o leite extraído. Permite volumes grandes, pode ser usado durante muito tempo, é simples e é uma alternativa aceitável quando quem alimenta o bebé vê outros métodos como «estranhos» ou complicados. Há vários modelos no mercado a um preço acessível.

Alimentação com chávena ou copo

A alimentação com chávena ou copo é útil tanto em bebés prematuros como em recém-nascidos de termo. É barata, cómoda e fácil de limpar: serve um copo de casa ou um próprio para bebés. Serve para pequenas quantidades e também para volumes maiores em bebés mais crescidos.

Exige alguma prática para que o leite não se entorne. O bebé deve estar o mais vertical possível. O copo apoia-se no lábio inferior e inclina-se até o leite lhe tocar ligeiramente: não se deve despejar o leite na boca, mas sim deixar que o bebé o beba com a língua. Os bebés com baixo peso costumam levar o leite à boca com a língua, e os nascidos de termo ou mais crescidos sorvem-no.

Alimentação com dedo-seringa ou dedo-sonda

Consiste em introduzir um dedo limpo na boca do bebé, com a polpa virada para o palato, ajudando-o com suavidade a abrir bem a boca e verificando que o lábio inferior fica virado para fora. Quando começa a sugar o dedo corretamente, vai-se dando um pouco de leite como recompensa. É especialmente útil em bebés com problemas de pega ou sucção pouco eficaz, em prematuros ou quando a mãe e o bebé têm de estar separados nos primeiros dias por doença de um dos dois.

Para dar o leite, podem usar-se:

• Uma seringa: com a mão livre, apoia-se a ponta da seringa no lábio inferior, no espaço entre o dedo e o canto da boca, e quando o bebé suga vai-se libertando o leite, com a seringa ligeiramente inclinada para baixo, enquanto ele continua a sugar o dedo. Dar o leite só com a seringa diretamente na boca, sem o dedo, pode fazer com que o bebé feche a boca e os lábios e acabe por sugar mal, que é precisamente o que se quer evitar; por isso, é melhor usá-la sempre com o dedo.
• Uma seringa com um FingerFeeder: um cone de silicone que se liga à seringa e se introduz na boca até à ponta do dedo, para dar o leite na zona onde o bebé o sugaria da mama.
• Uma sonda: a ponta (de uma sonda de alimentação ou do tubo do relactador) coloca-se na polpa do dedo ao introduzi-lo na boca. Pode estar ligada a uma seringa, a um relactador ou a um biberão, como relactador caseiro; ao sugar, o bebé vai esvaziando o recipiente.

Para a técnica dedo-seringa são precisas as duas mãos, e pode ser difícil fazê-lo sozinha. Procura uma forma de segurar o bebé o mais vertical possível, por exemplo com uma almofada ou sobre as tuas pernas, com os pés elevados num degrau ou num banco.

Alimentação com biberão

Uma alternativa mais cómoda para dar o suplemento é o biberão. Nesse caso, é importante usar um biberão que respeite ao máximo a tua amamentação e seja o mais parecido possível com a tua mama, como o biberão Happymami: um biberão desenhado com parteiras, cuja tetina é feita à medida a partir da forma da tua mama, evitando no teu bebé a confusão entre tetina e mamilo e protegendo a tua amamentação. Dá-lho a um ritmo pausado, com o bebé semi-sentado, para que a toma seja o mais parecida possível com mamar.

Conclusão: conservação do leite materno extraído e suplementação

Cada bebé e cada amamentação são um mundo, por isso adapta estas recomendações à vossa situação. Guarda o teu leite no frio o mais cedo possível, etiqueta-o com a data, descongela-o no frigorífico ou com água morna e nunca no micro-ondas. Se tiveres mais dúvidas, na Happymami tens a Clara, a nossa parteira virtual, a qualquer hora (está treinada com mais de 100.000 conversas com mães), e a nossa comunidade de WhatsApp, onde o Manuel, parteiro e fundador da Happymami, responde às dúvidas. Se alguma coisa te preocupar na saúde do teu bebé, fala com o pediatra.

Fontes

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Breast Milk Storage and Preparation.
• NHS. Expressing and storing breast milk.
• Asociación Española de Pediatría (AEP, Associação Espanhola de Pediatria), En Familia. Conservación y almacenamiento de la leche materna.
• Academy of Breastfeeding Medicine (ABM). Clinical Protocol #8: Human Milk Storage Information for Home Use for Full-Term Infants (revisão de 2017).