Conservation du lait maternel tiré : durées et conseils

Si vous êtes une maman qui pratique l'allaitement maternel et que vous avez besoin d'exprimer votre lait, que ce soit pour reprendre le travail, ou parce que vous devez donner un complément à votre bébé avec votre propre lait, vous trouverez dans cet article de Happymami tout ce qu'il faut savoir sur la conservation du lait maternel tiré. De plus, nous vous présentons les différentes techniques de supplémentation que vous pouvez utiliser pour protéger votre allaitement.

Combien de temps le lait maternel se conserve-t-il après avoir été tiré ?

La durée de conservation du lait maternel dépendra de la température à laquelle vous le stockez. Il peut se conserver de 6 à 8 heures à température ambiante, jusqu'à 6 ou 12 mois si vous utilisez un congélateur à moins de -19ºC. C'est pourquoi nous vous proposons ci-dessous un tableau de conservation du lait maternel qui vous sera très utile à consulter chaque fois que nécessaire.

Recommandations générales pour l'extraction et la conservation du lait maternel.

• Se laver les mains avant d'extraire et de manipuler le lait maternel.
• Utiliser des récipients bien lavés (eau chaude et savon) et rincés pour stocker le lait. Ou les laver au lave-vaisselle.
• Utiliser du lait maternel frais (non congelé) autant que possible.
• Congeler dès que possible le lait maternel qui ne sera certainement pas utilisé avant trois jours.
• Si, pour une raison quelconque, il n'est pas possible ou souhaitable de congeler le lait maternel immédiatement après l'avoir tiré, le conserver le plus tôt possible au réfrigérateur jusqu'à son utilisation ou sa congélation.
• Conserver le lait maternel en petites quantités (50 – 100 ml) afin de ne décongeler que ce que l'enfant va consommer immédiatement.
• Étiqueter les récipients de lait maternel congelé avec la date.
• Décongeler toujours le lait le plus ancien en premier.
• Une fois le lait maternel décongelé, bien mélanger. Il est possible de mélanger du lait maternel tiré à des dates différentes pour un même repas.

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Recommandations sur la décongélation du lait maternel

Dans la mesure du possible, réchauffer le lait maternel immédiatement après l'avoir sorti du congélateur. Sinon, maintenir la chaîne du froid jusqu'au moment de le réchauffer.

Ce qu'il est POSSIBLE de faire

Chauffer de l'eau dans une casserole et, une fois hors du feu, y plonger le récipient de lait maternel tiré jusqu'à ce qu'il atteigne la température souhaitée.

Chauffer au micro-ondes (*) puis bien mélanger le lait maternel pour que sa température soit uniforme.

Ce qu'il NE FAUT PAS faire

Chauffer au bain-marie (en introduisant le lait maternel froid ou congelé dans un récipient d'eau froide et en faisant chauffer le tout sur le feu). Chauffer le lait maternel directement sur le feu. Décongeler le lait maternel au micro-ondes. Découvrez-en plus dans notre guide des soins du nouveau-né.

Types de récipients pour la conservation du lait maternel

Les récipients peuvent être indifféremment en plastique ou en verre (avec un couvercle hermétique efficace) et doivent être de préférence à usage alimentaire. Une large ouverture facilite également leur nettoyage.

Il existe aussi des sachets en plastique pour la congélation (sachets individuels ou de type bac à glaçons) qui sont pratiques et peu coûteux, bien qu'ils se renversent facilement car ils sont plus instables et peuvent être percés et fuir.

Il est préférable de conserver le lait en double sachet. Il existe également des sachets spéciaux qui se fixent au tire-lait, mais ils sont chers et à usage unique.

Changements de goût du lait stocké

Certaines femmes ont remarqué que leur lait maternel congelé a une odeur aigre, voire rance. Cette odeur est attribuée à un changement de la structure des lipides dû aux cycles de congélation et décongélation dans les congélateurs-réfrigérateurs avec dégivrage automatique.

Bien qu'il puisse arriver qu'un enfant refuse le lait occasionnellement, en général, ce n'est pas le cas et cela ne présente aucun danger pour le bébé.

Congeler le lait maternel rapidement après l'extraction et le chauffer immédiatement après l'avoir sorti du congélateur semble contribuer à limiter ce problème.

Que faire pour éviter que votre lait maternel tiré devienne aigre ?

Chez certaines mères, la lipase agit très rapidement et, en quelques heures, leur lait dégage une odeur aigre. Dans ces cas, la mère peut procéder ainsi : verser son lait maternel dans une casserole et le chauffer. Si vous disposez d'un thermomètre (spécial cuisine), attendez que le lait atteigne 60ºC, retirez-le du feu, versez-le dans le récipient destiné à la congélation, refroidissez-le rapidement (un peu d'eau froide avec des glaçons suffit), puis congelez-le. Si vous n'avez pas de thermomètre, contrôlez le processus de chauffage : dès que le lait forme de très petites bulles sur les bords de la casserole, retirez-le du feu et suivez la procédure précédente.

Tableau de conservation du lait maternel tiré

Techniques de supplémentation avec du lait maternel

Il existe des occasions où il sera nécessaire de compléter votre allaitement par des tétées complémentaires. Par exemple, lorsqu'un bébé ne prend pas assez de poids et que le pédiatre préconise un complément. Afin de ne pas nuire à votre allaitement, nous vous indiquons différentes façons d'offrir le complément, pour que vous puissiez choisir celle qui vous convient le mieux.

Qu'est-ce qu'un complément et quels en sont les types ?

Un complément pour nourrisson est une alimentation que reçoit le bébé en plus du sein ; il peut s'agir de lait maternel ou de lait infantile. Sauf avis contraire de votre pédiatre, on essaiera toujours en priorité de compléter avec du lait maternel tiré, puis avec du lait de donneuse (si la mère y consent), et en dernier recours avec du lait artificiel.

Quelle quantité de complément dois-je donner à mon bébé ?

La quantité de complément à offrir à votre bébé sera déterminée par le pédiatre. Ce calcul dépendra des jours de vie, du poids et de la situation du bébé, mais il faut toujours faire un calcul exact de la supplémentation afin de ne pas interférer avec les tétées et, par conséquent, avec la production de lait maternel. Rappelez-vous que si vous offrez un complément de lait infantile, il sera important d'essayer de tirer la même quantité de lait maternel que la quantité de lait artificiel consommée par votre bébé. Ainsi, votre corps comprendra qu'il doit produire autant de lait que ce que votre bébé ingère, rendant plus probable le retour à l'allaitement maternel exclusif.

Comment offrir le complément ?

Il est fortement recommandé de compléter le bébé après avoir donné la tétée (avec la technique de supplémentation que vous jugez la plus adaptée pour vous) ou avec un dispositif d'aide à la lactation pendant que le nourrisson est au sein.

Techniques de supplémentation

Il existe différentes techniques pour administrer des compléments à un bébé allaité. Au moment de décider d'une méthode plutôt qu'une autre, vous devez privilégier vos besoins et ceux de votre bébé. Il existe de nombreuses façons de procéder et vous trouverez celle qui s'adapte le mieux à votre situation. De plus, pour choisir la technique de supplémentation, vous devrez tenir compte de la raison pour laquelle vous décidez de compléter, ainsi que d'autres facteurs tels que :

• L'âge du bébé et sa capacité à téter efficacement ou non.
• Si la méthode favorise les capacités de succion adaptées du bébé.
• Le volume de lait à administrer.
• Si l'utilisation prévue est à court ou long terme.
• Le coût et la disponibilité.
• La facilité d'utilisation et de nettoyage.
• Les préférences de la mère comme du bébé. Tous deux doivent se sentir à l'aise avec la méthode choisie.

Sur la base de ces critères, les avantages et inconvénients de chaque méthode ainsi que la façon de la mettre en pratique sont expliqués ci-dessous, surtout pour les premières semaines de vie du nourrisson.

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Alimentation au dispositif d'aide à la lactation (DAL)

Le dispositif d'aide à la lactation est un outil qui permet au bébé de recevoir des compléments de lait maternel tiré ou du lait infantile tout en tétant au sein. Il se compose d'un récipient de lait (un sachet ou une bouteille en plastique) que la mère porte autour du cou. Via une valve, deux sondes sortent et doivent être fixées au sein de la mère avec du ruban adhésif, leur extrémité étant placée au bout du mamelon lorsque l'enfant tète. Lorsque le bébé prend le sein et succionne, il obtient le lait du dispositif en même temps que le lait maternel. La succion aide à stimuler la production de lait maternel et le lait du dispositif agit comme une récompense pour le bébé.

On peut utiliser des sondes de différentes tailles pour moduler le débit du lait selon les besoins. On commence généralement par la plus large, et à mesure que la succion du bébé s'améliore, on utilise des sondes de plus en plus fines pour qu'il ait à faire plus d'efforts. Sauf dans le cas de l'alimentation de jumeaux, si une seule des deux sondes est utilisée, l'autre doit être pincée pour éviter les fuites. Après chaque utilisation, il faut nettoyer soigneusement le récipient et les sondes pour maintenir une hygiène parfaite et assurer leur perméabilité.

• C'est particulièrement indiqué dans les processus de relactation (rétablissement de la production de lait après un sevrage prématuré) ou d'induction de la lactation pour des enfants adoptés.
• Cela sert également à encourager les bébés réticents à téter à prendre le sein, car le lait coule plus rapidement et en plus grande quantité qu'au sein seul.

La manipulation de ce dispositif peut sembler complexe, mais avec de la pratique, les mères acquièrent beaucoup d'habileté et cela peut se révéler très efficace.

Alimentation à la cuillère

Administrer le lait tiré avec une petite cuillère est une méthode extrêmement utile durant les premiers jours de vie. Si la mère tire son colostrum manuellement, il est préférable de le recueillir directement dans une cuillère et de le donner au bébé en plaçant la cuillère sur sa lèvre inférieure, l'encourageant à le lécher. Pour les bébés peu demandeurs, somnolents et ceux qui ne stimulent pas le sein efficacement, cette méthode aide à renforcer la confiance de la mère. De plus, c'est une méthode peu coûteuse et disponible partout. Elle sert à administrer de petits volumes durant les deux ou trois premiers jours de l'allaitement maternel. Elle est moins utile lorsque le bébé a besoin de plus grandes quantités de lait, car elle peut être fastidieuse.

Récipient-cuillère

Il s'agit d'un dispositif ressemblant à un biberon dans lequel on introduit le lait tiré ; il inclut une valve et, à la place de la tétine, possède un embout avec un bord profilé en forme de cuillère. C'est une méthode utile pour les bébés séparés de leur mère, afin d'administrer les tétées de lait tiré en son absence. Il permet d'administrer de gros volumes et peut être utilisé à long terme. Il est simple à utiliser et constitue une alternative acceptable lorsque la personne qui nourrit l'enfant trouve les autres méthodes trop « étranges » ou complexes. Différents modèles sont disponibles sur le marché à un coût assez abordable.

Alimentation à la tasse ou au verre

L'alimentation à la tasse ou au verre est utile aussi bien pour les prématurés que pour les nouveau-nés à terme. C'est une méthode peu coûteuse, pratique et facile à nettoyer. On peut utiliser un récipient maison ou des gobelets spéciaux vendus dans le commerce. Elle convient aussi bien aux petites quantités qu'à de plus grands volumes chez les nourrissons plus âgés.

Elle nécessite un certain apprentissage pour devenir pratique et éviter que le lait ne se renverse en permanence. Le bébé doit être placé le plus verticalement possible. Le verre est posé sur la lèvre inférieure éversée et incliné pour que le lait le touche légèrement. Il ne faut pas verser le lait dans la bouche, mais laisser l'enfant y introduire la langue. Les bébés de faible poids amènent souvent le lait vers leur bouche avec leur langue, tandis que les bébés à terme ou plus âgés le tètent.

Alimentation au doigt-seringue ou doigt-sonde

Administrer des compléments à la seringue consiste à introduire un doigt propre dans la bouche de l'enfant en appuyant la pulpe sur son palais et en dirigeant la main vers le bas pour forcer l'enfant à ouvrir la bouche. Il faut vérifier que la lèvre inférieure soit bien éversée. Lorsque l'enfant commence à téter le doigt correctement, on commence à l'alimenter en récompensant ses succions par un peu de lait. Cette méthode est particulièrement utile pour les enfants ayant des problèmes de prise du sein ou de succion inefficace, pour les prématurés, ou lorsque la mère et le bébé doivent être séparés les premiers jours en raison d'une maladie de la mère ou du bébé.

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Pour administrer le complément de lait, plusieurs options sont possibles :

• Une seringue : avec la main libre, on appuie l'embout de la seringue sur la lèvre inférieure du bébé, dans le creux entre le doigt et la commissure des lèvres ; lorsque la succion commence, on verse le lait en orientant la seringue légèrement vers le bas, de sorte que le bébé boive le lait tout en continuant à téter le doigt.
• L'administration de compléments en utilisant uniquement la seringue directement dans la bouche, sans stimuler la succion avec le doigt, peut inciter le bébé à fermer la bouche et les lèvres, ce qui risque d'entraîner une succion défectueuse, soit exactement ce que l'on tente d'éviter. Pour cette raison, il est préférable d'utiliser toujours la seringue avec le doigt ; une seringue seule peut être contre-productive.
• Une seringue reliée à un FingerFeeder. Le Fingerfeeder est un dispositif en silicone en forme de cône qui se connecte à la seringue, permettant de l'introduire dans la bouche jusqu'au bout du doigt en contact avec le palais, pour administrer le lait là où le bébé le téterait comme s'il était au sein.
• Une sonde : ici, l'extrémité de la sonde (une sonde nasogastrique d'alimentation ou le tube d'un dispositif d'aide à la lactation convient) doit être placée sur la pulpe du doigt au moment de l'introduire dans la bouche. La sonde peut être reliée à une seringue, à un dispositif d'aide à la lactation ou à un biberon en guise de montage maison. En tétant, le bébé vide progressivement le réservoir.

La technique doigt-seringue nécessite l'usage des deux mains et peut être difficile à réaliser seul. Il faut trouver le moyen de tenir le bébé le plus verticalement possible. Une option consiste à utiliser un coussin ou à le poser sur ses jambes, en les surélevant sur un marchepied ou un tabouret.

Alimentation au biberon

Une alternative plus confortable pour offrir un complément à votre bébé peut être le biberon. Mais il est important d'utiliser un biberon qui respecte au mieux votre allaitement, en étant le plus proche possible de votre anatomie, comme par exemple les biberons Happymami, conçus sur mesure par chaque maman pour son bébé. Ils permettent de reproduire la forme de votre sein, prévenant ainsi la confusion sein-tétine chez votre bébé et protégeant votre allaitement.

Conclusion sur la conservation du lait maternel tiré et la supplémentation

Comme nous vous le disons toujours, chaque bébé est unique ; il en va de même pour le lait maternel : chaque situation sera différente et vous devrez évidemment adapter ces recommandations à votre cas. Si vous avez d'autres questions, chez Happymami, des sages-femmes seront ravies de vous conseiller. Rappelez-vous que notre biberon Happymami est entièrement en silicone, sûr pour votre bébé. Un biberon qui deviendra l'allié parfait pour congeler et décongeler votre lait maternel, afin qu'il soit toujours parfait.