Qual é o melhor leite adaptado para o teu bebé?

O melhor leite para o teu bebé é o leite materno. Quando é preciso dar leite adaptado, seja por indicação do pediatra ou por decisão da família, a primeira coisa que convém saber é que a Organização Mundial da Saúde (OMS) não recomenda nenhuma marca: todos os leites adaptados vendidos na União Europeia têm de cumprir a mesma norma de composição. Por isso, não existe um «melhor leite adaptado» para todos os bebés, mas sim o adequado à sua idade e, se houver algum problema, o que o pediatra indicar. As nossas parteiras explicam-te que tipos existem e o que deves ver.

Tipos de leite adaptado e quando se usam

Tipo de leite	A partir de que idade	É necessário?
Leite de início (1)	Desde o nascimento	É o leite adaptado de referência se o bebé não mama ou se a mama não chega. Pode usar-se durante todo o primeiro ano.
Leite de continuação (2)	A partir dos 6 meses	Não é imprescindível: segundo a OMS, pode continuar-se com o leite de início até ao ano.
Leite de crescimento (3)	A partir dos 12 meses	Não é necessário: a partir do ano, uma criança saudável com uma alimentação variada pode beber leite de vaca gordo.
Fórmulas especiais (sem lactose, hidrolisadas, antirrefluxo…)	Conforme o caso	Só com indicação do pediatra. Explicamos-te tudo em leites anticólicos, antirrefluxo e antiobstipação e em leite hidrolisado.

O que ver ao escolher um leite adaptado

• Que seja leite para lactentes adequado à idade do teu bebé. As bebidas vegetais (aveia, amêndoa, soja de supermercado), o leite de vaca antes dos 12 meses ou as fórmulas caseiras não servem para alimentar um bebé.
• Que o prepares exatamente como indica a embalagem, sem o concentrar nem diluir mais. Explicamos-te passo a passo em como preparar um biberão de leite adaptado.
• Que a embalagem esteja fechada e dentro do prazo de validade, e que a guardes como indica o fabricante.
• Que não mudes de leite sem motivo. Se achas que não lhe cai bem (vómitos, diarreia, sangue nas fezes, muito choro ou pouco aumento de peso), fala primeiro com o pediatra.
• Sem açúcar adicionado: os leites de início levam lactose, que é o açúcar natural do leite. Não se deve juntar açúcar nem mais nada ao leite.

Qual é o melhor leite adaptado segundo a Organização Mundial da Saúde?

A OMS insiste que a melhor forma de alimentar um bebé durante os primeiros seis meses é a amamentação exclusiva. Fornece todos os nutrientes necessários para crescer e protege contra doenças frequentes como a diarreia ou a pneumonia. A partir dos seis meses, juntam-se outros alimentos e recomenda-se manter a mama até aos dois anos ou mais (OMS, amamentação exclusiva).

Quando a amamentação não é possível ou não é suficiente, a OMS indica que se use um leite para lactentes adequado e seguro, preparado corretamente e com o aconselhamento de um profissional de saúde. Não existe uma «melhor» marca recomendada pela OMS: o importante é que o leite cumpra as normas de composição e segurança e se adapte à idade e às necessidades do teu bebé (OMS, 2011).

Composição do leite materno

O leite materno é o modelo a partir do qual se fabricam todos os leites adaptados. Nesta tabela podes ver a sua composição em energia e nutrientes, comparada com a média dos leites de início e com o leite de vaca.

Que leite adaptado é mais parecido com o leite materno?

Nenhum. O leite materno tem algo que nenhum leite adaptado consegue copiar: células vivas, anticorpos, enzimas digestivas e fatores de crescimento e, além disso, muda ao longo da mamada, do dia e dos meses, de acordo com aquilo de que o teu bebé precisa. Os leites adaptados tentam aproximar-se da sua composição e biodisponibilidade, e todos os que se vendem na UE têm a energia, as proteínas, as gorduras, as vitaminas e os minerais dentro dos limites fixados pela lei.

Desde 2020, por exemplo, todos os leites de início e de continuação têm de conter DHA (um ácido gordo ómega-3). Algumas marcas juntam ainda oligossacáridos semelhantes aos do leite materno (HMO), probióticos ou proteína parcialmente hidrolisada. A Sociedade Europeia de Gastrenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (ESPGHAN) considera que não está claramente demonstrado que estes acrescentos tornem um leite melhor para um bebé saudável. Por isso, se o teu pediatra não te indicar um leite concreto por algum motivo, qualquer leite de início adequado à idade serve para alimentar bem o teu bebé.

Quem regula a composição do leite?

Em toda a União Europeia, a composição e a rotulagem dos leites de início e de continuação são fixadas pelo Regulamento Delegado (UE) 2016/127, que se aplica desde 22 de fevereiro de 2020 (desde 2021 para os leites elaborados com hidrolisados de proteínas). Substitui a antiga Diretiva 2006/141/CE.

Esta norma estabelece os valores mínimos e máximos de cada nutriente, fixados a partir de estudos científicos em bebés e tendo como referência o leite materno. Os leites de crescimento não têm uma norma de composição própria, e os fabricantes costumam seguir a dos leites de continuação.

É necessário mudar do leite de início para o de continuação?

Não é necessário. A OMS considera desnecessários os leites de continuação, e a Academia Americana de Pediatria recomenda dar aos bebés que não mamam o mesmo leite de início durante todo o primeiro ano. O leite de continuação tem mais energia e alguns nutrientes do que o de início, mas isso não o torna melhor para um bebé com mais de 6 meses, que já recebe esses nutrientes dos outros alimentos. Se tiveres dúvidas, fala com o teu pediatra.

Estes leites cobrem as necessidades do meu bebé?

Sim, se forem bem preparados e o bebé beber a quantidade de que precisa para a sua idade e o seu peso. Para saberes quanto deve beber, tens a nossa tabela da quantidade de leite no biberão por idade. O mais fiável para saberes se o teu bebé come o suficiente é a sua curva de peso nas consultas e que molhe fraldas com regularidade.

Conclusão: qual é o melhor leite adaptado?

O leite materno é a melhor opção para alimentar o teu bebé. Se precisares de leite adaptado, não há uma marca melhor do que as outras: todas cumprem a mesma norma europeia. Escolhe com o teu pediatra um leite de início adequado à idade do teu bebé, prepara-o sempre como indica a embalagem e consulta-o se notares que não lhe cai bem. Cada bebé é único e, como em tudo o que tem a ver com a criação dos filhos, o teu pediatra e a tua parteira são quem melhor te pode orientar no vosso caso.

Fontes

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Exclusive breastfeeding (e-Library of Evidence for Nutrition Actions) e comunicado de imprensa de 15-01-2011.
• OMS. Information concerning the use and marketing of follow-up formula, 2013.
• Regulamento Delegado (UE) 2016/127 da Comissão, relativo aos requisitos específicos de composição e informação aplicáveis às fórmulas para lactentes e fórmulas de transição.
• ESPGHAN Committee on Nutrition. Documentos de posição sobre leites para lactentes com ingredientes adicionados.
• Asociación Española de Pediatría (AEP, Associação Espanhola de Pediatria), En Familia. Alimentación del lactante con fórmula.